Saliou Niang, l`ala classe 2004 di Trento, è entrato nella storia del basket italiano diventando il dodicesimo giocatore del nostro paese ad essere scelto al Draft NBA. Selezionato dai Cleveland Cavaliers alla posizione numero 58 del secondo giro, Niang prosegue un percorso che ha visto diversi talenti italiani approdare nella lega professionistica americana.
La presenza italiana al Draft NBA ha radici profonde, risalendo al 1970, anno in cui gli Atlanta Hawks scelsero Dino Meneghin al numero 182. Dopo un`assenza di italiani selezionati nel Draft 2023 e 2024, l`approdo di Niang riporta l`attenzione sul contributo del basket tricolore oltreoceano, seguendo le orme di Gabriele Procida e Matteo Spagnolo, scelti entrambi nell`edizione del 2022.
Gli italiani scelti nella storia del Draft NBA
- Dino Meneghin (n.182 nel 1970, Atlanta Hawks)
- Augusto Binelli (n.40 nel 1986, Atlanta Hawks)
- Riccardo Morandotti (n.136 nel 1987, Atlanta Hawks)
- Stefano Rusconi (n.52 nel 1990, Cleveland Cavaliers)
- Andrea Bargnani (n.1 nel 2006, Toronto Raptors)
- Marco Belinelli (n.18 nel 2007, Golden State Warriors)
- Danilo Gallinari (n.6 nel 2008, New York Knicks)
- Alessandro Gentile (n.53 nel 2014, Minnesota Timberwolves)
- Nico Mannion (n.48 nel 2020, Golden State Warriors)
- Gabriele Procida (n.36 nel 2022, Detroit Pistons)
- Matteo Spagnolo (n. 50 nel 2022, Minnesota Timberwolves)
- Saliou Niang (n. 58 nel 2025, Cleveland Cavaliers)
Davide Colonna