Martin Brundle, ex pilota di Formula 1, ha espresso l’opinione che George Russell abbia perso la calma e la compostezza durante il Gran Premio del Giappone, a seguito di una serie di eventi frustranti verificatisi a metà gara. La decisione di Russell di effettuare un pit stop dal secondo posto, pochi istanti prima che una safety car fosse attivata a causa di un violento incidente di Oliver Bearman, si è rivelata estremamente costosa. Questa tempistica sfortunata ha permesso a Kimi Antonelli, che non aveva ancora effettuato la sua sosta, di ritrovarsi inaspettatamente in testa alla gara.
Russell è stato successivamente sentito via radio interrogare il team sul fatto se Antonelli avrebbe ripreso la gara in una posizione precedentemente concordata, con l’obiettivo di beneficiare entrambe le vetture. Tuttavia, Russell ha perso terreno, faticando alla ripartenza mentre Lewis Hamilton, posizionato dietro di lui, ha eseguito una ripartenza molto più decisa.
Brundle, nella sua analisi, ha commentato che Russell è stato “colto di sorpresa” durante la ripartenza, ricordando un incidente simile avvenuto in Cina. Ha spiegato le domande di Russell via radio, affermando: “Stava essenzialmente chiedendo: ‘Se c’è un accordo per la ripartenza, lo stiamo rispettando?'”
Russell, a quanto pare, non ha ricevuto la conferma desiderata e, cosa cruciale, la potenza della batteria della sua vettura non era ottimale per la ripartenza, lasciandolo vulnerabile agli attacchi delle Ferrari. Brundle ha concluso che la frustrazione di Russell ha portato a un momentaneo calo di concentrazione. Riteneva che Russell avesse la gara ampiamente sotto controllo e che probabilmente avrebbe superato Piastri più avanti nello stint.
Russell ha infine terminato la gara al quarto posto, segnando il suo primo risultato fuori dal podio della stagione. Essendo ora scivolato al secondo posto nella classifica piloti, Brundle consiglia vivamente a Russell di utilizzare la prossima pausa di aprile per un “reset” mentale.
“Nel complesso, ha bisogno di resettare dopo questo. Si recherà a Miami con diversi punti di svantaggio rispetto ai suoi compagni di squadra”, ha dichiarato Brundle, riconoscendo il periodo difficile di Russell. Il consiglio finale di Brundle a Russell è stato perentorio: “Deve considerare Kimi Antonelli come un avversario formidabile, paragonabile a Lewis Hamilton nel suo momento migliore e una vera minaccia per il campionato.”