L’ex pilota di Formula 1 David Coulthard ha lanciato un avvertimento a George Russell, affermando che il suo compagno di squadra, Kimi Antonelli, rappresenta una “vera minaccia” nella corsa al suo primo titolo mondiale di Formula 1. Russell era emerso come il favorito iniziale per il campionato, sfruttando il netto vantaggio della Mercedes sul resto del gruppo in Australia, dove ha conquistato la vittoria nel Gran Premio inaugurale della stagione. Tuttavia, Antonelli ha risposto prontamente, vincendo il Gran Premio successivo in Cina, mentre Russell è stato costretto ad accontentarsi del secondo posto.
Con la scuderia Mercedes, con sede a Brackley, che gode di un forte vantaggio sul resto della concorrenza, è ampiamente considerata la principale contendente per il titolo costruttori di quest’anno. Di conseguenza, la battaglia per il campionato si sta sempre più delineando come una contesa interna tra Russell e Antonelli, i quali, nonostante condividano un solido rapporto personale, sono quasi inseparabili in termini di prestazioni in pista.
Interrogato sulla durata della loro amicizia in mezzo a questa rivalità, Coulthard ha commentato sul podcast “Up to Speed”: “È finita. È finita ora.” Ha poi elaborato: “George sa di avere una minaccia reale per questo campionato. Questo scenario potrebbe rispecchiare la situazione della McLaren l’anno scorso con Lando Norris e Oscar Piastri, dove avevano una macchina capace di lottare per il campionato del mondo.” Coulthard ha sottolineato la rarità dell’attuale vantaggio della Mercedes in questa nuova era della F1.
Coulthard ha esortato i team di entrambi i piloti a dare priorità alla vittoria nel prossimo Gran Premio del Giappone. “Non ci sono dubbi,” ha affermato, “dietro la facciata del ‘ben fatto, Kimi’, George sta cercando incessantemente ogni possibile vantaggio su di lui per Suzuka e i Gran Premi successivi.” Ha concluso sottolineando che il termine “compagni di squadra” è fuorviante in questo contesto: “Non è il tuo amico. Se vai d’accordo con lui fuori dalla pista, è fantastico, ma il suo successo è il tuo fallimento, e viceversa.”