George Russell sta attualmente attraversando un periodo difficile con la Mercedes, descrivendo le sue recenti prestazioni come un “attraversare il dolore” dopo due impegnativi weekend di gara in Estremo Oriente. Il pilota britannico ha affrontato una serie di frustrazioni, culminate nella perdita della leadership del campionato piloti a favore del compagno di squadra Kimi Antonelli.
Il Gran Premio del Giappone si è rivelato particolarmente ostico per Russell. Nonostante la sua W17 avesse mostrato un buon passo nelle prove libere, ha faticato significativamente in qualifica, partendo infine secondo in griglia dietro ad Antonelli. In gara, il suo pit stop strategico anticipato, inteso a contrastare Charles Leclerc, è coinciso con l’intervento di una safety car, innescata dall’incidente di Oliver Bearman. Questa sfortunata tempistica ha permesso ad Antonelli e a molti altri concorrenti di beneficiare di un pit stop “a basso costo”, vanificando di fatto le speranze di vittoria di Russell e relegandolo a un quarto posto, mentre Antonelli si assicurava la vittoria.
Un simile schema di sfortuna si era manifestato due settimane prima in Cina. Russell inizialmente sembrava essere il pilota Mercedes più forte, ma un problema tecnico lo ha costretto a fermarsi in pista all’inizio della Q3. Nonostante questo intoppo, è riuscito a conquistare il secondo posto in griglia con un singolo giro veloce, ancora una volta dietro ad Antonelli.
Riflettendo su questi consecutivi contrattempi, un Russell visibilmente frustrato ha condiviso la sua prospettiva: “Sembra proprio che, al momento, questi ultimi due weekend, ogni problema che abbiamo sia dalla mia parte, e sono io quello che deve sopportare questo dolore. È solo come è andata, davvero. È come a volte le persone hanno problemi nelle prove… Io ho avuto i problemi in qualifica… è solo una questione di fortuna con queste nuove vetture.”
Nonostante l’inizio impegnativo, Russell rimane ottimista. “È la terza gara di 22 – non sono affatto preoccupato. È un anno lungo. So che abbiamo quello che serve per riprenderci e non soffermarci su questo,” ha affermato, riconoscendo che nelle corse, la fortuna può variare: “A volte va a tuo favore, a volte ti va contro.”