Dopo l’eliminazione del Manchester City dalla Champions League, Pep Guardiola ha espresso apprezzamento per l’allenatore del Real Madrid, Alvaro Arbeloa, pronosticandogli una lunga e brillante carriera manageriale. Nonostante questa sia stata la sua quarta sconfitta nelle fasi a eliminazione diretta di Champions League contro il Real Madrid in cinque anni, Guardiola non ha identificato i “Blancos” come il suo avversario più formidabile.
Similmente a quanto accaduto nell’andata al Santiago Bernabéu, la squadra di Guardiola ha dominato la fase iniziale della partita, ma non è riuscita a concretizzare il proprio predominio in gol. Il rigore di Vinicius Junior e l’espulsione di Bernardo Silva dopo soli 20 minuti hanno di fatto vanificato le loro speranze di rientrare in partita.
Dopo la partita, Guardiola ha dichiarato a Diario AS: “Siamo una squadra straordinaria, davvero straordinaria. Guardate i primi 15 minuti di oggi; i primi 15 minuti al Bernabéu. L’errore che ha portato al loro primo gol… non abbiamo difeso bene un lancio lungo su Valverde. Giochiamo un calcio eccellente. Congratulazioni al Real Madrid e a tutti voi,” ha aggiunto con una risata.
Ha proseguito: “Possediamo un potenziale di crescita significativo, con molti giovani talenti. Non siamo ancora una squadra completa; lo eravamo in passato, sotto ogni aspetto, ma non attualmente. Ci sono ancora partite da giocare e prenderemo decisioni giuste per affrontarle. Torneremo in Champions League. Sono parte integrante di questo; se dico che torneremo, è perché ne faccio parte. Perché tutti sembrano volermi trovare una via d’uscita? Ho un contratto. Vorrei che questo club avesse gli stessi standard elevati del Real Madrid, dove non vincere la Champions League è considerato un fallimento. Forse ci arriveremo…”
“Avrei voluto vederla 11 contro 11”
Nonostante gli resti un anno di contratto, sono sorte speculazioni sulla possibile partenza di Guardiola dal Manchester City quest’estate. Si prevede che valuterà il suo futuro la prossima settimana, anche se ha affermato con enfasi la sua resilienza e la capacità di rimettere in sesto se stesso e la sua squadra.
“Andiamo avanti,” ha affermato. “In una carriera, ci sono successi e battute d’arresto. Dobbiamo rialzarci, prepararci per la finale e concludere l’anno con forza. Essere eliminati dalla Champions League fa male, ma è una competizione incredibilmente impegnativa. Questo è quanto. Avrei preferito giocarla 11 contro 11, anche se avessero comunque segnato.”
“Dieci contro nove, con loro in vantaggio 4-0, è diventato un compito impossibile. Il futuro è promettente; abbiamo nuovi giocatori, e lo sport è fondamentalmente una questione di superare le sfide. Mi congratulo con il Real Madrid. Non abbiamo mai avuto l’occasione di giocare la partita 11 contro 11 per vedere veramente l’esito. Mi congratulo ancora con il Real Madrid; la gara d’andata ha di fatto deciso la qualificazione. Avrei sinceramente voluto che potessimo giocare 11 contro 11. Molti dei nostri giocatori stanno vivendo la Champions League per la prima volta. Nei minuti iniziali, sia in casa che in trasferta, abbiamo giocato bene. Abbiamo dato il massimo ed eravamo competitivi. Non posso dire cosa sarebbe successo con undici giocatori per parte. Avremmo potuto comunque perdere, ma non lo sapremo mai.”
Guardiola: “Arbeloa ha una lunga carriera davanti a sé”
L’allenatore del Real Madrid, Arbeloa, è stato ampiamente riconosciuto per la sua superiore gestione del doppio confronto, e a Guardiola è stato chiesto un suo giudizio sull’omologo.
“Eccellente, sono rimasto impressionato da quello che ho visto,” ha risposto Guardiola. “La loro costruzione dal basso era superba, e si sono collegati bene con grande qualità. Un’impressione molto forte; prevedo una carriera lunga e di successo per lui.”
Guardiola: “La mia più grande sfida è stato Klopp, non il Real Madrid”
Dopo un’altra sconfitta in Champions League contro il Real Madrid, a Guardiola è stato chiesto se i “Blancos” rappresentassero la sua sfida più significativa da quando è diventato allenatore del Manchester City.
“La mia più grande sfida è sempre stato Klopp,” ha dichiarato Guardiola. “In Spagna, non avete pienamente percepito l’intensità di quella rivalità. Giocare contro il Real Madrid così tante volte, con il calibro di squadra che avevamo, eravamo sicuramente all’altezza. Abbiamo vinto entrambe le partite. Statisticamente, le nostre prestazioni erano paragonabili; mentre ci hanno eliminato più spesso, credo che anche loro riconoscano la qualità del nostro gioco.”
Il Real Madrid affronterà ora con ogni probabilità il Bayern Monaco nei quarti di finale, dato il vantaggio di 6-1 del Bayern nella gara d’andata contro l’Atalanta.