Il Presidente del Barcellona Joan Laporta ha ribadito che la sua decisione riguardante la partenza di Lionel Messi cinque anni fa è stata giustificata dai progressi successivi del club. Eletto per il suo quarto mandato, Laporta aveva inizialmente basato la sua campagna del 2021 sulla permanenza di Messi, ma alla fine informò la leggenda del calcio argentino che non c’era un contratto disponibile per lui.
Laporta ha costantemente difeso questa scelta e, in una recente intervista a El País, ha dichiarato: “Ho dovuto prendere una decisione, e credo che sia stata quella giusta; i risultati parlano da soli. Siamo riusciti a stabilizzare le finanze del club, abbiamo costruito una squadra competitiva e abbiamo avviato un necessario ricambio generazionale. Anche se mi sarebbe piaciuto integrare Leo in questa nuova squadra, all’epoca si è rivelato impossibile.”
Nonostante la separazione, Messi ha espresso il desiderio di tornare al Camp Nou in futuro, sebbene ciò sembri improbabile sotto l’attuale presidenza di Laporta. Il presidente ha aggiunto: “La relazione futura dipenderà sia dai desideri di Leo che da quelli del Barcellona. I loro interessi convergeranno di nuovo, alla fine. Messi è un’icona generazionale, al pari di figure come Kubala e Cruyff. Merita una statua e una partita d’addio. Il Barcellona rimane la sua casa.”
Un altro aspetto significativo del mandato di Laporta riguarda l’arbitraggio. Sia il Real Madrid che il Barcellona hanno espresso lamentele sulla direzione di gara in Spagna. Laporta ha affermato: “Ho sempre ritenuto che dovremmo essere nettamente superiori, perché gli arbitri non ci favoriscono. Sembra che aiutino costantemente il Real Madrid. C’è un’innegabile parzialità contro il Barcellona.”
Riguardo al caso Negreira in corso – un’accusa di corruzione sportiva contro il Barcellona spesso citata dal Real Madrid – Laporta sostiene che sia infondata. L’ha descritta come “una campagna diffamatoria istituzionale, fortunatamente senza successo, guidata da interessi provenienti da Madrid. Ogni volta che il caso è vicino alla chiusura, vengono presentate prove inconcludenti, costringendo il giudice a prolungare l’indagine.” Il caso verte su pagamenti di 7-8 milioni di euro effettuati nell’arco di 17 anni a José María Enrique Negreira, ex Vicepresidente del Comitato Arbitrale.
Laporta ha proseguito: “Stanno cercando di fabbricare una menzogna secondo cui gli arbitri favoriscono il Barça rispetto al Real Madrid per screditare il periodo più glorioso della storia del club, iniziato con Rijkaard e continuato con Guardiola. Ci criticano per aver assunto un ex vicepresidente, mentre loro hanno avuto presidenti di comitati arbitrali legati al Real Madrid. Abbiamo assunto una società dove lavorava il figlio del vicepresidente, fornendo consulenza professionale su scouting e arbitraggio.”
Infine, Laporta ha criticato aspramente la campagna del rivale Victor Font nelle recenti elezioni. “È stata una vittoria schiacciante per noi, e si sono meritati la sconfitta. La loro campagna è stata disonesta. Hanno presentato una denuncia piena di falsità e hanno fatto dichiarazioni fuorvianti, come promettere di ingaggiare Haaland.” Laporta si riferiva a una denuncia di riciclaggio di denaro e frode archiviata contro di lui e il suo consiglio, con la quale Font ha negato qualsiasi coinvolgimento.