Jonathan Wheatley, prossimo a lasciare il suo incarico di team principal di Audi, ha dichiarato di non percepire alcun “conflitto di interesse” nella potenziale acquisizione di una quota del 24% di Alpine da parte di Mercedes. Questa affermazione giunge in mezzo a diffuse speculazioni riguardo all’interesse di Mercedes per la squadra francese di F1, che attualmente utilizza propulsori Mercedes.
Inizialmente, durante il weekend del Gran Premio di Cina, circolavano voci che suggerivano che Toto Wolff potesse essere interessato ad acquisire quote dal fondo speculativo americano Otro Capital. Tuttavia, è emerso in seguito che Mercedes-Benz, come azienda, è la parte che sta esplorando l’investimento, piuttosto che Wolff personalmente. Data la loro relazione esistente come fornitori di propulsori ad Alpine – una squadra che lo scorso anno è passata da uno status di team ufficiale completo – Mercedes potrebbe godere di un vantaggio strategico in queste negoziazioni.
La figura veterana della F1 Flavio Briatore ha espresso la sua opinione sulla questione, sottolineando come una partecipazione del 25% offra tipicamente un’influenza limitata, descrivendola come essere un “passeggero”. Ha respinto i paragoni con la struttura multi-team di Red Bull, affermando: “Generalmente, l’azienda con il 75% prende le decisioni, e l’azionista con il 25% è semplicemente un passeggero; questa è la realtà.”
Interrogato sulla sua prospettiva durante la conferenza stampa della FIA accanto a Briatore, Wheatley ha espresso la sua completa fiducia nella solidità dei regolamenti della F1 che disciplinano tali situazioni. “Sono molto contento… Lo sport opera sotto una governance molto chiara. Non vedo davvero alcun conflitto di interesse o preoccupazioni da parte nostra,” ha affermato Wheatley.
Ha concluso indicando la sua osservazione distaccata degli sviluppi in corso, commentando con umorismo: “A essere onesto, sto solo guardando, mangiando popcorn e godendomi lo spettacolo.” Sebbene la transizione di Wheatley da Audi ad Aston Martin come team principal sia stata confermata, la sua opinione professionale su questa questione industriale rimane comunque pertinente.