L’australiano Jack Doohan torna alle gare competitive unendosi a Nielsen Racing per la European Le Mans Series 2024. Dopo la fine della sua avventura F1 con Alpine e il ruolo di riserva Haas, Doohan si prepara per le gare di endurance.
Jack Doohan, il promettente pilota australiano, è pronto a fare il suo ritorno nel motorsport competitivo, essendosi unito a Nielsen Racing per la European Le Mans Series (ELMS) del 2024. Questo annuncio segna il suo rientro nelle competizioni a tempo pieno.
Le ambizioni in Formula 1 del 23enne hanno subito una battuta d’arresto significativa la scorsa stagione, quando l’Alpine lo ha prematuramente sollevato dall’incarico dopo appena sei round, promuovendo Franco Colapinto al suo posto. Questa svolta inaspettata ha generato speculazioni sul futuro del vicecampione FIA F3 2021 nel mondo delle monoposto.
Mentre Doohan attualmente ricopre il ruolo di pilota di riserva per Haas nella stagione di F1 in corso, mantenendo così un legame con la massima categoria, la sua attenzione principale è ora rivolta alle gare di durata. Guiderà il prototipo LMP2 ORECA 07 Gibson numero 24 di Nielsen Racing, condividendo l’abitacolo con Roy Nissany ed Edward Pearson. Questo trio costituisce una formazione di piloti completamente rinnovata per la sfida di Nielsen in ELMS.
Nissany porta con sé la sua precedente esperienza di test in F1 e ha debuttato nella serie l’anno scorso con Duqueine, mentre Pearson transita anch’egli dalle categorie monoposto. Per Doohan, questa mossa rappresenta un cambiamento considerevole rispetto alle auto a ruote scoperte che hanno caratterizzato la sua carriera finora. Nonostante ciò, egli manifesta grande entusiasmo per questa nuova sfida.
Doohan ha espresso la sua eccitazione, dichiarando: “Sono molto entusiasta di tornare a correre – saranno quasi 12 mesi dalla mia ultima gara.” Ha aggiunto: “È fantastico farlo con Nielsen Racing e fare questa transizione nelle auto sportive.” Riconoscendo la curva di apprendimento, ha commentato: “C’è molto da imparare, ed è estremamente importante accumulare tempo in pista, ma ci ambienteremo rapidamente, avendo un’ottima squadra intorno a me per farlo, e non vedo l’ora di iniziare.”
Nonostante il tempo limitato per la preparazione con l’ORECA, Doohan ha notato impressioni iniziali promettenti, pur riconoscendo le nette differenze dal suo background in Formula 1. Un precedente tentativo di unirsi alla serie giapponese Super Formula non si è concretizzato a causa di risultati di test insoddisfacenti, rendendo questa opportunità con Nielsen vitale per mantenere il suo slancio competitivo. La stagione ELMS fornirà una preziosa esperienza di gara e manterrà alto il suo profilo per eventuali future opportunità in F1.
Ha elaborato sull’adattamento: “Ovviamente, la prima cosa è stato un tetto sopra la testa e alcune ostruzioni nella visuale, ma ciononostante è una bella variazione nello stile di guida, ovviamente più stint significano più di un pilota e una visione più ampia da considerare.” Concludendo, ha affermato: “Tutto sommato, aiuterà e sarà un enorme guadagno di esperienza per qualunque direzione prenderà la mia carriera da qui in poi.”
La conferma di Doohan riempie uno dei pochi posti LMP2 rimanenti prima dell’apertura della stagione a Barcellona il 12 aprile. Sebbene il tempo di preparazione sia limitato, la vasta esperienza di Nielsen Racing dovrebbe accelerare il suo processo di adattamento alle gare di durata.