Kimi Antonelli, il prodigio diciannovenne della Mercedes, è ampiamente considerato il principale contendente per assicurarsi la vittoria al Gran Premio del Giappone, partendo dalla pole position. I fan sono ottimisti che farà la storia della Formula 1. In un recente sondaggio, il giovane italiano ha ottenuto un dominante 1.677 voti, superando significativamente il suo compagno di squadra George Russell, che si è classificato secondo con 696 voti e partirà al suo fianco in prima fila. Oscar Piastri, che parte terzo, ha ricevuto 403 voti, mentre Lewis Hamilton, qualificatosi sesto per la Ferrari, ne ha raccolti 309. Anche con una sorprendente qualifica all’11° posto, il quattro volte campione Max Verstappen ha ottenuto solo 221 voti. Il campione in carica Lando Norris, pur partendo quinto, è stato un lontano sesto nel sondaggio con soli 60 voti.
Se Antonelli riuscirà a convertire la sua pole position a Suzuka in una vittoria, diventerebbe il primo pilota nella storia della Formula 1 a ottenere più vittorie in Gran Premi da adolescente. Questo supererebbe l’unica vittoria adolescenziale di Max Verstappen al Gran Premio di Spagna del 2016, segnando un traguardo unico per Antonelli. Il nuovo arrivato della Mercedes ha avuto un inizio impressionante nella sua stagione inaugurale, assicurandosi un secondo posto in Australia seguito dalla sua prima vittoria in carriera in Cina. Il suo eccezionale giro di pole a Suzuka sabato, con un tempo di 1m 28.778s, ha dimostrato la sua abilità battendo Russell di quasi tre decimi di secondo.