Un resoconto delle trame più intriganti de La Liga della settimana, esplorando il buono, il cattivo e qualcosa di bello.
Il Buono: Il Levante si sta di nuovo innamorando
L’amore si presenta in tutte le forme e dimensioni, ma pochi avrebbero immaginato l’imponente figura di Carlos Espi come il prezioso del Levante per questa primavera. All’inizio della stagione, la star del momento era Karl Etta Eyong, fresco di trasferimento al Villarreal e autore solo di gol a segno. L’attaccante camerunense ha mantenuto le promesse iniziali per il Sottomarino Giallo, segnando sei gol e fornendo tre assist nelle sue prime nove presenze. Da ottobre, Etta Eyong ha aggiunto un solo assist, e la forma del Levante ha subito un calo simile. Fino all’apparizione di Espi.
Indossando una maglia d’epoca che non assomiglia alle vele delle navi di legno, il vento soffia sicuramente una raffica dietro la buona nave Espi. Dall’ultimo gol di Etta Eyong, i Granotas hanno raccolto solo cinque punti nelle partite in cui Espi non ha segnato. Il suo totale stagionale ha raggiunto la doppia cifra contro il Getafe lunedì sera, con un colpo di testa all’83° minuto valso la vittoria. Sebbene non sia stata la sua migliore prestazione, causare tanti problemi ai tre difensori centrali che Jose Bordalas ha schierato per contenerlo suggerisce che abbia qualcosa di speciale.
E i gol. Con una media di un gol ogni 83,5 minuti, Espi ha dato al Levante una speranza concreta di salvezza. Quei gol hanno portato direttamente a otto dei 29 punti del Levante, sette dei quali sono arrivati nelle ultime sei partite. Oltre a una striscia sbalorditiva di gol, il ventenne ha un passo quasi ipnotico. Sembra quasi implorare i difensori di lasciargli un po’ di spazio per tirare, pensando di averlo a portata di mano.
Prendiamo ad esempio il gol della vittoria contro il Getafe: Espi sembra vagare fuori dall’area, ma con un’agilità ingannevole, scivola tra i due difensori del Getafe per un semplice colpo di testa. A 194 cm, Espi è utile di testa quanto suggerisce la sua altezza, e la sua finalizzazione finora è stata esemplare. Sembra ancora che stia venendo a patti con i suoi poteri, crescendo in una forma imponente e in un ruolo di centravanti. Eppure, c’è qualcosa di ingannevole in Espi, quella figura imponente nasconde un attaccante intelligente.
Il Cattivo: Una routine preoccupante
Il Real Betis ha la possibilità di vivere una stagione storica, e al di là della vittoria in Copa del Rey, il miglior Manuel Pellegrini a Siviglia. In un anno in cui il quinto posto potrebbe valere la Champions League, e il Betis è a sole due partite dalla finale di Europa League, la monotonia di questa squadra deve essere una grossa preoccupazione per il Betis.
A parte i periodici contropiedi di Ez Abde e Antony, letali negli spazi ma sempre più frustrati senza di essi, il Betis sta lottando per alzare il ritmo. Nella prima metà della stagione, Pablo Fornals stava dettando il gioco, trovando spazi e vie d’attacco. Con Giovani Lo Celso e Isco fuori per infortunio, la lucidità mentale necessaria per portare un centrocampo, cosa che stava facendo, si è appannata. Ciò ha avuto un impatto su Cucho Hernandez, l’attaccante più incisivo del Betis di questi tempi. Troppo gli viene chiesto anche a lui, con Chimy Avila e Cedric Bakambu che offrono poco sollievo.
La squadra di Pellegrini ha inanellato sette partite di La Liga senza vittorie dopo il pareggio per 1-1 contro l’Osasuna, e una concentrazione sulla campagna di Europa League è naturale. Il cileno non ha mai esitato a sottolineare che la sua rosa non è progettata per competere su tre fronti, ma la sua squadra sta alla deriva nell’ultimo terzo della campagna domestica al momento.
Chiaramente non è intenzionale, ma Celta Vigo e Real Sociedad hanno lentamente eroso il divario con i Verdiblancos, e ora sono solo a due e quattro punti da loro. Nelle loro ultime sette partite, il Betis affronterà Real Madrid, Barcellona e La Real. Se l’ingegnere non riuscirà a far ripartire il Betis in La Liga, rischia di contemplare i resti fumanti di una stagione che offre una rara possibilità di tornare in Champions League per la prima volta in due decenni.
Il Bello: Una vecchia infatuazione
La comunità calcistica collettiva ha tributato un raro cenno alla Liga lo scorso fine settimana, alla luce dell’eccellente La Liga Retro Weekend. Forse la dualità di bene e male esiste anche in Javier Tebas? Qualcosa su cui riflettere per i tifosi di Real Madrid e Barcellona, che ovviamente sono stati privati delle sue gioie per ragioni che non si sono nemmeno preoccupati di spiegare. Lasciando da parte le lamentele, la Spagna si è immersa in un pantano di nostalgia, trovandosi completamente a suo agio in questa metafora.
Ecco perché è stato così generoso il Real Sociedad e l’Alavés a offrire uno spettacolo che ha reso l’adattamento ancora migliore. Entrambe le squadre si sono impegnate in una partita che avrebbe potuto trovare un posto negli highlights degli anni ’80. Il Real Sociedad con le sue strisce più sottili con numeri autonomi e obnoxi sul retro. L’Alavés che rimbalza con blocchi gialli e blu in stile Boca Juniors, troppo puliti per i designer moderni. Los Babazorros hanno segnato due gol in modo comico, senza nemmeno tirare. Il Real Sociedad ha allineato i lanciarazzi e ha iniziato a sparare missili da 30 yard.
Quando è arrivato il sesto gol di un senza fiato derby basco per 3-3, è stata, dando credito alla sua inclusione nella sezione, una cosa di bellezza vintage. Carles Alena inizia l’azione con un rapido passaggio a Denis Suarez, ed è rapidamente rimosso dall’azione da un tackle tagliente. Suarez guida verso l’interno e passa la palla a Lucas Boyé. Sotto la pioggia battente, Toni Martinez è sullo sfondo. Boyé, al 97° minuto, non mostra appetito per metterla nell’angolo, ma invece la scarica nel tetto della rete. Per buona misura, nemmeno la celebrazione ha cercato la telecamera, ma è stato sommerso dai compagni di squadra, fradicio e urlante.