La brusca partenza di Jonathan Wheatley da Audi ha generato un’onda d’urto nel paddock della Formula 1, con il capo progetto Mattia Binotto che ha ammesso che il team è stato colto completamente di sorpresa. Le dimissioni di Wheatley, attribuite a ragioni personali, hanno alimentato intense speculazioni su un potenziale trasferimento ad Aston Martin.
L’annuncio dell’immediata uscita di Wheatley come team principal di Audi è arrivato poco più di una settimana prima del Gran Premio di Spagna. Binotto è destinato ad assumere temporaneamente il ruolo.
È ampiamente riportato che Wheatley si dirigerà ad Aston Martin per ricoprire una posizione simile, il che consentirebbe ad Adrian Newey di concentrarsi esclusivamente sul suo ruolo di managing technical partner.
Questa partenza rappresenta un considerevole intoppo per le ambizioni di Formula 1 di Audi. Come ex direttore sportivo della Red Bull, Wheatley ha portato una vasta esperienza, cruciale per numerosi successi di campionato, all’operazione con sede a Hinwil.
Binotto ha commentato: “Questo è stato davvero inaspettato. A volte le situazioni si sviluppano semplicemente così. Jonathan ci ha informato venerdì scorso che, per motivi personali, non poteva impegnarsi a lungo termine con Audi. Non possiamo giudicare, ma dobbiamo rispettare la sua decisione. Di conseguenza, come team, abbiamo deciso di sollevarlo dai suoi incarichi. Jonathan era profondamente integrato e aveva un’influenza significativa all’interno della squadra.”
Nonostante l’uscita di Wheatley, trovare un sostituto non è la preoccupazione immediata di Binotto. L’italiano intende condurre un’analisi dettagliata, puntando alla prossima pausa di cinque settimane dopo Suzuka come momento ideale, pur sottolineando la necessità di assistenza.
Binotto ha chiarito: “Non stiamo attivamente cercando un nuovo team principal. Ho bisogno di riorganizzarmi internamente e analizzare meticolosamente le strutture esistenti del team. C’è una quantità sostanziale di lavoro in fabbrica, e avrò bisogno di supporto in questi sforzi. Dobbiamo continuare a sviluppare sia il team che la vettura, il che richiede la mia piena concentrazione. Stiamo attualmente strategizzando la nostra riorganizzazione. Aprile presenta una finestra preziosa per riposizionarci, e abbiamo già numerosi concetti in mente.”