Il Real Madrid ha visto la sua sfida per il titolo affievolirsi ulteriormente venerdì sera contro il Girona. Nonostante abbiano tenuto le redini per gran parte del primo tempo, un rilassamento dopo essere andati in vantaggio ha permesso ai catalani di rientrare in partita, e la squadra di Michel Sánchez ha ostacolato i “Blancos” in ogni modo.
I “Blancos” hanno operato un ampio turnover per la visita del Girona, con il rientro di Eduardo Camavinga, Jude Bellingham, Eder Militao e Brahim Diaz nella formazione iniziale. Kylian Mbappé e Vinicius Junior sono stati però mantenuti in attacco, e il primo ha avuto un’occasione precoce, ma il suo tiro sul secondo palo è stato salvato sulla linea. Quella è stata la migliore opportunità del Real Madrid per un po’, con Azzedine Ounahi che ha messo alla prova Andriy Lunin presto nella partita.
La squadra di Álvaro Arbeloa si stava portando avanti creando spazi attorno all’area, ma faticava a sfruttarli. Fede Valverde ha costretto Paulo Gazzaniga a un intervento volante, mentre Dani Carvajal e Jude Bellingham stavano facendo progressi con entusiasmo. Ciononostante, il loro attacco è apparso inevitabilmente piatto all’intervallo, con timidi fischi che suonavano come musica per le orecchie del Girona.
Il Girona approfitta del lassismo del Real Madrid
Nella ripresa, Vinicius Junior ha attaccato il Girona con rinnovato vigore, ma mancava ancora il prodotto finale. Il Real Madrid stava trovando più spazio, tuttavia. Brahim ha recuperato un rimbalzo in alto sul campo sei minuti dopo l’inizio della ripresa e, una volta ricevuta nuovamente la palla all’interno, ha trovato Valverde sul limite dell’area. L’uruguaiano, come suo solito, ha scatenato un tiro potente; ma l’espressione di Gazzaniga in seguito ha tradito l’errore che aveva commesso, permettendo alla palla di sfuggirgli.
Subito dopo si è avvertito un palpabile rilassamento, e il Girona ha colto l’invito. Dieci minuti dopo il vantaggio, i “Blancos” difendevano la propria area, ma erano passivi nel chiudere i giocatori del Girona fuori di essa. Thomas Lemar si è accentrato con il suo piede sinistro e, da una posizione simile a quella di Valverde, ha scatenato un fulmine nell’angolo in basso a destra – questo era imparabile.
Ora, con il tempo che scorreva e la folla angosciata, il Real Madrid si è riversato in avanti in fretta. Non trovando successo al centro, Kylian Mbappé si è spostato sulla destra e, per la prima volta, ha iniziato a causare problemi. Un tiro è finito dritto su Gazzaniga, un altro si è concluso con un disperato appello per un rigore nell’ultimo minuto. Entrando nel recupero, le occasioni che stavano creando sembravano insufficienti per una squadra che cercava di mantenere vive le speranze di titolo, e insufficienti per far andare in panico il Girona. La squadra catalana si è barricata in una forma compatta che aveva ostacolato il Villarreal e, tutto sommato, è apparsa a suo agio.
Al fischio finale, i giocatori del Girona hanno scosso i pugni in segno di celebrazione, ma non erano nemmeno estatici. La sensazione per la squadra di Michel era quella di un lavoro ben fatto, piuttosto che una prestazione eroica. Arbeloa sarà senza dubbio turbato dal fatto che forse c’è stata solo una chiara occasione negli ultimi mezz’ora, con il Real Madrid che aveva bisogno di trovare la vittoria. Forse, ciò tradisce il fatto che i giocatori avevano già riposto le loro speranze nella Champions League della settimana prossima.