Gli storici proprietari dopo 46 anni si preparano a cedere il pacchetto di maggioranza in un affare che stabilisce una cifra record nella storia dello sport. Magic Johnson commenta l`operazione definendola “incredibile” e Mark Walter “la persona giusta”.
Dieci miliardi di dollari. Questa è la cifra sbalorditiva per cui sono stati valutati i Los Angeles Lakers nel prossimo passaggio di proprietà del pacchetto di maggioranza. Dopo aver controllato la franchigia dal 1979, la famiglia Buss si appresta a cederne il controllo a Mark Walter, già azionista di minoranza dal 2021. Questo accordo segna un primato assoluto nel mondo dello sport, superando di gran lunga il precedente record stabilito dalla vendita dei Boston Celtics per 6,1 miliardi di dollari avvenuta pochi mesi fa. La cessione dei Lakers per quasi il doppio del valore non solo evidenzia l`ottima salute della NBA, ma sottolinea anche il fascino unico dei Lakers, una delle franchigie più celebri e uno dei marchi sportivi più riconosciuti a livello globale. L`operazione è ancora in attesa dell`approvazione ufficiale da parte della NBA, che detiene il diritto di veto. Le prime indiscrezioni suggeriscono che Jeanie Buss manterrà un ruolo come `Governor`, rappresentando i Lakers nell`assemblea dei proprietari NBA.
L`Icona Lakers
Jerry Buss acquistò i Lakers nel 1979 per 67,5 milioni di dollari, un affare che includeva anche l`acquisizione del Chrysler Building a New York. Il suo arrivo alla proprietà coincise con l`ingresso di Magic Johnson nella lega, dando vita a un legame profondo che andava oltre il semplice rapporto tra proprietario e stella. Buss creò le fondamenta per trasformare i Lakers in un`icona non solo vincente ma intrinsecamente legata al glamour di Los Angeles e di Hollywood. Sotto la sua guida, i Lakers hanno vissuto l`indimenticabile era dello “Showtime” con 5 titoli vinti insieme a Magic, seguiti da altri 5 campionati conquistati con Shaquille O’Neal, Kobe Bryant e Phil Jackson. Alla morte di Buss nel 2013, la proprietà è rimasta alla famiglia, con Jeanie che ha assunto la presidenza negli ultimi anni. Con lei al timone, i Lakers sono tornati al successo nel 2020, vincendo il titolo nella bolla con LeBron James come protagonista. Il loro fascino non è mai diminuito, anzi è cresciuto esponenzialmente. Se ai tempi di Jerry Buss era il Forum il luogo dove si potevano ammirare le star di Hollywood, oggi la Crypto.com Arena, inaugurata nel 1999, rimane un punto di riferimento per lo star system e la casa di uno dei brand sportivi più famosi del mondo.
La Cessione Record
È proprio questo fascino, questa eredità, che Mark Walter sta acquistando per 10 miliardi di dollari. Non si tratta solo di una parte della lega di basket più importante del mondo, ma di una squadra leggendaria, una franchigia sinonimo di successo, che attualmente vanta nel suo roster giocatori del calibro di LeBron James, simbolo della generazione attuale, e Luka Doncic, stella del futuro. Questo valore giustifica l`interesse di Walter, che si è avvicinato ai Lakers quattro anni fa ed è ora pronto a prenderne il controllo. Il suo gruppo di investimento vanta già partecipazioni significative in altre realtà sportive di spicco, come i Los Angeles Dodgers nella MLB, le Los Angeles Sparks nella WNBA, la scuderia Cadillac pronta a entrare in Formula 1 e la Billie Jean King Cup. Tuttavia, i Lakers rappresentano qualcosa di unico: un simbolo riconosciuto globalmente, che vale realmente 10 miliardi di dollari per la sua storia, per ciò che incarna e per il potenziale che ha come punto di riferimento in una lega sempre più globale con una base di fan giovane e in costante espansione.
Il Pieno Appoggio di Magic
Sebbene non siano ancora arrivati commenti ufficiali diretti dai protagonisti dell`accordo, il “via libera” di Magic Johnson ha anticipato di fatto l`annuncio. “Mia sorella Jeanie Buss ha compiuto un lavoro eccezionale nel finalizzare un affare incredibile e scegliere la persona giusta per portare avanti l`eredità e la tradizione vincente dei Lakers,” ha dichiarato Magic, attualmente in vacanza in Italia, tramite un post su X. “Mark Walter è un mio socio d`affari e un amico. È la scelta migliore e la persona più qualificata per gestire il marchio Lakers. La prova del suo valore è ciò che ha realizzato con i Dodgers, conquistando 2 World Series e 11 titoli di division negli ultimi 12 anni. I tifosi dei Lakers dovrebbero essere entusiasti: Mark è spinto dalla volontà di vincere e dalla ricerca dell`eccellenza, e sa come fare le cose nel modo giusto. E non esiterà a investire le risorse necessarie per vincere. Capisco perfettamente perché Jeanie abbia venduto la squadra a Mark: sono simili, competitivi, dotati di grande cuore ed entrambi preferiscono operare lontano dai riflettori. Sono estremamente intelligenti, visionari e grandi leader. Questo è l`affare perfetto, e ne sono felicissimo. Tutti i tifosi dei Lakers nel mondo dovrebbero esserlo altrettanto.”
Davide Colonna