Max Verstappen rimane ottimista sul potenziale della Red Bull per la stagione 2026, nonostante la squadra stia affrontando un inizio di campionato di Formula 1 piuttosto deludente. La RB22 si è rivelata difficile da domare e imprevedibile, tanto che persino il quattro volte campione del mondo non è riuscito a controllarne le idiosincrasie.
A tre gare dall’inizio della campagna, l’olandese ha accumulato solo 12 punti, piazzandosi nono nella classifica piloti, dietro a piloti come Oliver Bearman (Haas) e Pierre Gasly (Alpine). Le peculiarità del pacchetto tecnico della scuderia di Milton Keynes hanno costretto Verstappen e il suo compagno di squadra Isack Hadjar a lottare nel gruppo di metà classifica, a una certa distanza dalle scuderie di testa come Mercedes, Ferrari e McLaren.
Sebbene la Red Bull sia caduta dal suo podio negli ultimi anni, i sei volte campioni del mondo costruttori sono rimasti a lungo al vertice, fino a questo momento. Interrogato prima del recente Gran Premio del Giappone, dove ha concluso ottavo dietro a Gasly, a Verstappen è stato chiesto se la base della vettura fosse competitiva.
Parlando ai media, Verstappen ha dichiarato: “È verso questo che stiamo lavorando. Penso che ci sia molto potenziale nella macchina. Dobbiamo solo capire alcune cose che sono andate storte – nell’ultima gara [il Gran Premio di Cina], sicuramente.”
A Melbourne, durante il Gran Premio d’Australia che ha aperto la stagione, sia Verstappen che il team principal Laurent Mekies avevano stimato che il deficit della Red Bull fosse dovuto per metà all’unità di potenza e per metà al telaio. Tuttavia, il nuovo progetto dell’unità di potenza con Ford ha superato le aspettative iniziali, al punto che il team non riceverà alcun aiuto dal prossimo programma di Sviluppo e Opportunità di Aggiornamento Aggiuntive (ADUO).
Ciò riporta l’attenzione sulle difficoltà della Red Bull, focalizzandola saldamente sulla RB22. “Dobbiamo continuare a lavorare, continuare a cercare di portare più prestazioni alla macchina, gara dopo gara,” ha spiegato Verstappen, sottolineando poi il beneficio inaspettato della pausa primaverile della Formula 1: “Forse la piccola pausa che abbiamo ora è un buon momento per guardare indietro e analizzare ancora più cose, per cercare fondamentalmente di essere migliori a Miami.”