Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha ammesso che la squadra non ha fornito ai suoi piloti gli strumenti ottimali per la partenza del recente Gran Premio del Giappone. Nonostante avessero conquistato un’altra prima fila completa per la terza gara consecutiva, con Kimi Antonelli davanti a George Russell a Suzuka, il team di Brackley ha nuovamente sperimentato una partenza lenta. Questo schema familiare ha visto entrambi i piloti perdere posizioni significative entro la fine del primo giro; Russell è sceso al quarto posto e Antonelli è arretrato al sesto.
Mentre Antonelli è riuscito a riconquistare la testa della gara grazie a un fortunato pit stop durante un periodo di safety car, Russell ha subito la conseguenza negativa di fermarsi ai box poco prima che la safety car fosse schierata. Aggiungendo alle sfide di Russell, il suo ritmo era inferiore a quello del compagno di squadra, un problema che Wolff ha attribuito a un’alterazione critica del setup fatta dopo l’ultima sessione di prove libere.
“Penso che la gara sia andata contro di lui a partire dalle decisioni di setup per le qualifiche”, ha spiegato Wolff ai media. “Con la decisione di setup che ha messo la macchina in una condizione che era letteralmente molto peggiore dal FP3 alle qualifiche.”
Wolff ha riconosciuto che, sebbene i piloti abbiano commesso errori nelle loro partenze, la squadra stessa non stava performando in modo ottimale all’inizio della gara. “E poi la partenza, certamente non diamo ai due piloti gli strumenti migliori per le partenze, ma poi ci sono stati anche errori dei piloti alla partenza”, ha affermato.
Ha ulteriormente elaborato sull’incidente della safety car: “Abbiamo dovuto prendere la decisione per la Safety Car perché stavamo rischiando la posizione contro [Charles] Leclerc e poi la fortuna è caduta dalla parte di Kimi, che era molto veloce in quella fase, e sfortuna per George che ha perso quelle posizioni lì.” Per aggravare i problemi di Russell, Wolff ha rivelato: “Inoltre, abbiamo avuto un problema software che gli ha dato un ‘super clip’ e è stato superato da Leclerc. Quindi, questo è letteralmente tutto ciò che è andato storto per lui.”