Jacques Villeneuve, campione di F1 nel 1997, ha espresso la sua preoccupazione riguardo alla posizione dominante della Mercedes in Formula 1, suggerendo che essa potrebbe essere meno sicura di quanto appaia. Nonostante la scuderia di Brackley abbia goduto di un inizio di stagione robusto, vincendo i primi tre Gran Premi e accumulando un solido vantaggio nel campionato costruttori, con George Russell e Kimi Antonelli in lotta per il titolo piloti, recenti eventi suggeriscono che potrebbero esserci delle vulnerabilità.
In particolare, durante l’ultimo Gran Premio del Giappone, Oscar Piastri della McLaren ha avuto uno stint iniziale molto positivo, riuscendo a rimanere davanti a Russell. Di conseguenza, Villeneuve ha suggerito che il passo della McLaren a Suzuka dovrebbe preoccupare la Mercedes.
“Abbiamo visto la McLaren essere molto brava a reagire l’anno scorso,” ha commentato Villeneuve. “Ma sarei preoccupato se fossi la Mercedes ora, perché le prime due gare sono state facili. Si sentivano al sicuro, ma dopo questa gara non lo fanno più. Il divario non è così grande come si aspettavano, soprattutto su una pista che dipende molto dalla macchina. Questo è un tracciato dove, se la tua macchina è buona, sarai davanti, e un weekend per la Mercedes in cui non finisci primo e secondo non è un buon weekend. Un weekend normale per la Mercedes è primo e secondo. [Il Giappone] è stato un grosso passo falso.”
Kimi Antonelli della Mercedes è comunque riuscito a vincere il Gran Premio, beneficiando di un pit stop in regime di safety car tempestivo che gli ha permesso di risalire e superare Piastri. L’australiano ha tagliato il traguardo al secondo posto, assicurando il primo podio della stagione per la squadra di Woking.