Oscar Piastri ha fornito una prestazione sorprendente nella seconda sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, dominando la classifica dei tempi e dando un impulso significativo alla McLaren. Mentre la Mercedes aveva precedentemente dominato i primi appuntamenti stagionali e la Ferrari si era mantenuta comodamente al secondo posto, la McLaren è ora entrata con forza nella battaglia a Suzuka. Piastri ha stabilito un giro velocissimo di 1 minuto e 30.133 secondi, piazzandosi 0.092 secondi davanti all’impressionante Kimi Antonelli, vincitore della gara di Shanghai. Il leader del campionato, George Russell, ha chiuso terzo, a poco più di due decimi da Piastri. Lando Norris e Charles Leclerc hanno completato la top five, sebbene la sessione di Norris sia stata fortemente interrotta, avendo saltato i primi 25 minuti a causa di un’indagine su una perdita idraulica.
La sessione è iniziata con la maggior parte dei piloti che sono scesi immediatamente in pista, incluso Fernando Alonso, tornato dopo aver saltato il media day e le prime prove libere. Alonso è stato uno dei primi a usare le gomme morbide, mentre molti si sono concentrati su mescole medie e dure per raccogliere dati sui long-run. Il debuttante Arvid Lindblad, tuttavia, ha dovuto affrontare una fine anticipata della sua sessione, costretto al ritiro per un problema al cambio. Anche altri piloti hanno subito ritardi: Sergio Perez stava recuperando le riparazioni dopo uno scontro con Alex Albon nelle FP1, e l’Audi di Gabriel Bortoleto ha riscontrato problemi all’unità di potenza e al cambio. Lo stesso Alex Albon ha successivamente subito una misteriosa perdita di acceleratore, portando la sua vettura ad arrestarsi prima che riprendesse sorprendentemente la marcia. Con l’avanzare della sessione, Norris, Perez e Bortoleto sono finalmente scesi in pista.
Prima dell’introduzione delle gomme morbide per le simulazioni di qualifica, Charles Leclerc era il più veloce con le mescole medie, segnando un giro di 1 minuto e 31.019 secondi, seguito da vicino da Piastri, Russell e Antonelli, tutti racchiusi in 0.155 secondi. Tuttavia, il vero ritmo è emerso una volta montate le gomme morbide a banda rossa. Piastri ha poi conquistato la prima posizione con il suo giro di 1:30.133, quasi un decimo più veloce di Antonelli. Russell, Leclerc e Lewis Hamilton hanno completato la top five, sebbene Hamilton fosse a ben otto decimi di distanza. Il giro con gomme morbide di Max Verstappen è stato compromesso da un lento Franco Colapinto alla curva 130R, un incidente che ha portato a un’indagine su Colapinto per guida irregolare. Le simulazioni di long-run sono riprese verso la fine, con Lando Norris che ha fatto una carica tardiva con le gomme morbide per assicurarsi il quarto posto, spingendo Leclerc e Hamilton al quinto e sesto posto rispettivamente. Nico Hülkenberg, Alex Albon, Oliver Bearman e Max Verstappen hanno completato la top ten.