Il pivot di Boston guida il Portogallo a una vittoria europea storica che mancava da quasi due decenni: potrà diventare il titolare in una stagione ricca di sfide per i Celtics?
Neemias Queta, il centro dei Boston Celtics, ha fatto un debutto strepitoso all`Europeo con il Portogallo, registrando statistiche da urlo: 23 punti, 18 rimbalzi e 4 stoppate, con un`impressionante percentuale di tiro di 11/15 dal campo. Questa prestazione eccezionale, a Riga contro la Repubblica Ceca, ha regalato al Portogallo la prima vittoria nel torneo in 18 anni, un traguardo che mancava dal settembre 2007, quando Queta aveva solo otto anni. Il suo exploit non solo fa esultare Lisbona, ma accende anche le speranze dei tifosi dei Celtics in tutto il mondo. Dopo gli addii di Kristaps Porzingis e Al Horford, Queta potrebbe seriamente candidarsi a diventare il centro titolare della franchigia di Boston.
L`Impresa di Queta
Il lungo portoghese ha sfoggiato un repertorio completo: schiacciate potenti, rimbalzi dominanti e stoppate decisive. La sua capacità di elevazione è notevole, un vero atleta eccezionale. Eccelle nelle transizioni e in campo aperto, mostrando una minaccia costante quando il ritmo di gioco si alza. Sebbene non sia un centro tradizionale con un gioco spalle a canestro alla Jokic o Sengun, la sua energia e verticalità lo rendono un pericolo. Ha dimostrato anche un accenno di tiro da tre punti, ma è sotto i tabelloni che si è rivelato un “mostro”, catturando 18 rimbalzi contro i 41 complessivi degli avversari. Nonostante l`avversario ceco non fosse tra i più temibili, la sua performance è stata un segnale importante.
Aria Nuova a Boston
Per i tifosi biancoverdi, la prossima stagione si preannuncia complessa. Gli addii di veterani come Porzingis, Horford e Jrue Holiday, uniti all`infortunio al tendine d`Achille di Jayson Tatum, indicano un periodo di transizione. Tuttavia, la Eastern Conference appare aperta e priva di una vera corazzata dominante, anche a causa degli infortuni subiti da altre squadre come Indiana (Tyrese Haliburton) e Milwaukee (Dame Lillard). I Celtics, avendo sistemato il monte salari, erano costretti a salutare nomi importanti ma avanti con gli anni. Attualmente, i centri a disposizione sono Queta, il canadese Chris Boucher e Luka Garza. Mentre Garza è un centro più lento e tradizionale, Queta e Boucher offrono atletismo. Sarà Jaylen Brown a dover mantenere la squadra a galla, supportato da Derrick White, Peyton Pritchard e il nuovo arrivo Anfernee Simons come “wild card”. Ma se Queta dovesse confermare le prestazioni viste in Lettonia, le prospettive potrebbero cambiare radicalmente. Se i Celtics riuscissero a rimanere in zona playoff o play-in, il ritorno di Tatum in primavera potrebbe aprire scenari inaspettati. Finora, Queta ha giocato al massimo 13.9 minuti a partita in NBA (con 5 punti di media nella sua ultima stagione a Boston), ma l`impressione è che stia per spiccare il volo, non solo con schiacciate e stoppate.
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Davide Colonna