David Coulthard suggerisce che George Russell possieda un vantaggio significativo su Kimi Antonelli, qualora diventassero compagni di squadra in Mercedes, citando la superiore esperienza e maturità di Russell. L’ex vincitore di Gran Premi traccia paralleli con la coppia McLaren formata da Lando Norris e Oscar Piastri, dove il maggior numero di stagioni in F1 di Norris ha fornito un vantaggio cruciale.
Coulthard sottolinea che Russell è attualmente alla sua ottava stagione di Formula 1, mentre il diciannovenne Antonelli ha appena iniziato la sua seconda. Egli indica la recente vittoria emotiva di Antonelli in Cina – la sua prima vittoria in un Gran Premio, segnata da lacrime durante un’intervista post-gara – come esempio della “montagna russa emotiva” che potrebbe rivelarsi estenuante in una lunga stagione. Al contrario, Coulthard ritiene che la vasta esperienza di Russell gli permetterà di mantenere una prestazione più costante e equilibrata per tutto l’anno, senza il significativo dispendio di energia associato a tali picchi emotivi.
“Sarà davvero interessante vedere come lui [Antonelli] gestirà il suo ritmo nel corso dell’anno,” ha commentato Coulthard sul podcast Up To Speed. “L’esperienza di George potrebbe essere ciò che lo manterrà più equilibrato, se vogliamo, per l’intero anno. Se George vince un altro Gran Premio, sarà felice, ma non sta attraversando questa montagna russa emotiva che abbiamo appena visto Kimi affrontare. Tutto ciò richiede tempo ed energia.”
Curiosamente, Coulthard ha notato che, nonostante la sua giovane età, Antonelli ha ottenuto la sua prima vittoria alla sua 26ª partenza in Gran Premio, rendendolo, in termini di gare completate, più esperto di quanto Coulthard stesso fosse quando ottenne la sua prima vittoria all’età di 24 anni, dopo 21 partenze in Gran Premio. “Quindi, in termini di esperienza in Gran Premio, è in realtà un pilota più esperto di quanto lo fossi io quando ho ottenuto la prima vittoria,” ha aggiunto Coulthard, evidenziando l’impressionante inizio di carriera di Antonelli.