L’Espanyol ha esteso la sua striscia negativa a 16 partite lunedì sera al RCDE Stadium, ottenendo un pareggio contro il Levante. Tuttavia, è grazie al portiere Marko Dmitrovic che il risultato non è stato più dannoso.
Il Levante ha avuto la prima vera occasione della partita, con il pallone che è stato lavorato sul lato destro, e Victor Garcia ha scagliato un tiro potente verso l’angolino in alto al quinto minuto. Dmitrovic è riuscito a intercettare il tiro con una forte mano, deviandolo sopra la traversa. Da quel momento in poi, la squadra di Manolo Gonzalez ha preso il controllo del primo tempo, con il Levante incapace di uscire facilmente dalla propria metà campo. I “Pericos” hanno dominato il possesso palla, creando mezze occasioni, ma i loro migliori sforzi sono stati annullati per fuorigioco.
Ramon Terrats ha costretto Mat Ryan a una grande parata, pochi minuti dopo che Cyril Ngonge aveva colpito il palo, sebbene in quest’ultima circostanza fosse chiaramente in fuorigioco. Tuttavia, i Granotes hanno sostanzialmente limitato le occasioni da gol dell’Espanyol.
Le prodezze di Dmitrovic nel finale
L’Espanyol ha iniziato il secondo tempo con lo stesso piglio, ma con il passare del tempo, la sensazione crescente era che sarebbe stato il Levante a rompere il silenzio. Negli ultimi 20 minuti, sono stati loro a spingere per il gol dell’apertura e potrebbero ritenersi sfortunati a non averlo trovato. Dopo un brillante colpo di tacco sopra la difesa in un’area affollata, Karl Etta Eyong sembrava destinato a rendere geniale Luis Castro per la sua sostituzione, ma un intervento reattivo con il piede ha impedito all’attaccante camerunense di concretizzare un’occasione clamorosa.
Le sostituzioni di Gonzalez sono andate meno bene, con Pol Lozano entrato all’85° minuto e che ha ricevuto due cartellini gialli nei successivi due minuti sul terreno di gioco. Momenti dopo, l’Espanyol ha probabilmente avuto l’occasione più limpida del secondo tempo dal loro punto di vista: un pallone profondo da destra ha trovato la testa di Roberto Fernandez in allungo, ma senza riuscire a indirizzarlo verso il basso. Nei minuti di recupero, è stato Carlos Alvarez, l’architetto del buon gioco offensivo del Levante, a sfiorare il colpo del KO. Un tiro a effetto dai 25 metri ha quasi sorpreso Dmitrovic, ma il grande serbo ha deviato il pallone sotto la traversa, e il fischio finale è arrivato poco dopo.
Con cinque partite rimaste, l’Espanyol rimane al 13° posto con un vantaggio di cinque punti sul Siviglia, diciottesimo, ma la loro incapacità di vincere nel 2026 rende quella posizione ancora più precaria. Le due squadre si affronteranno tra due settimane e Gonzalez spererà di avere il sostegno dei tifosi per quella partita, con i giocatori fischiati alla fine del match. Il Levante è solo un punto dietro al Siviglia e ha perso una sola delle ultime otto partite. La squadra di Castro è a due punti dalla salvezza, e spererà di non rimpiangere quel tiro finale di Alvarez.