L’allenatore del Rayo Vallecano, Inigo Perez, ha riservato elogi speciali al capitano Oscar Valentin in una serata memorabile, in occasione dell’ultima partita europea della stagione a Vallecas giovedì sera. La sua squadra si porta a casa un vantaggio di 1-0 in vista della trasferta di Strasburgo la prossima settimana, dopo una prestazione dominante nel secondo tempo.
Più ancora della partita in sé, l’attenzione era rivolta all’occasione per il Rayo Vallecano, con un’atmosfera elettrica che aleggiava nello stadio per tutta la sera. I giocatori del Rayo si sono persino rivolti ai tifosi prima della partita. Prima del match, Perez aveva dichiarato che c’era “un aspetto sociale che distingue il Rayo” dalle altre squadre.
“Per me, è irripetibile. Sono sensazioni che custodirai per tutta la vita. Crei questi ricordi di cui abbiamo parlato durante l’anno, ed è ancora più difficile ripagare il debito con i tifosi. È molto speciale, un giorno che ti fa venire un groppo in gola. Sei l’allenatore, e devi reprimerlo, spingerlo giù nelle viscere, ma sono molto felice”, ha dichiarato Perez alla stampa in seguito.
“Si poteva sentire l’energia nelle ossa” – Inigo Perez
Il primo tempo è stato abbastanza equilibrato, con lo Strasburgo che ha trovato più spazio rispetto a un Rayo un po’ impacciato. Perez ha ammesso che la sua squadra era troppo desiderosa fin dal primo fischio d’inizio.
“Sono d’accordo con l’analisi. Spesso dobbiamo ignorare quell’eccesso di emozione. Sapevamo che ci sarebbe stata; era palpabile. Si poteva sentire l’energia nelle ossa. Se pensi a ciò che potrebbe accadere, guardi al futuro, e dimentichi il presente. Ho detto loro che uno dei migliori antidoti è l’umorismo, che non devono pensare troppo alle cose. Vedere la gente così scatenata ti fa sentire che non puoi fallire. Ma ci abbiamo lavorato durante l’intervallo.”
Nel secondo tempo, la squadra di casa ha avuto le occasioni per portarsi un vantaggio maggiore a La Meinau la prossima settimana.
“Quando una squadra merita di più, come il Rayo, e vinci 1-0, dovremmo lamentarci dell’opportunità mancata, ma c’è la tendenza a dimenticare che abbiamo vinto una semifinale europea. Il primo tempo ha richiesto serietà, abbiamo potuto parlare nell’intervallo, e il secondo tempo è stato straordinario. È giusto e onesto mostrarci un po’ di apprezzamento e valorizzare la vittoria.”
L’esperienza con l’AEK Atene aiuterà a Strasburgo
Finora nella fase a eliminazione diretta, il Rayo ha vinto entrambe le prime partite, prima di perdere le seconde, ma passando il turno in aggregato. Contro l’AEK Atene, il Rayo è andato sotto di tre gol, con il pareggio in aggregato, prima che Isi Palazon segnasse il gol decisivo. Perez ha ritenuto che l’esperienza fosse utile nella sua preparazione per la partita di ritorno, contro uno Strasburgo che aveva ribaltato uno svantaggio di due gol contro il Mainz nel turno precedente.
“È utile perché non l’avevamo mai vissuto prima. Impari e prendi nota, anche se non voglio dire che non accadrà di nuovo. Loro vengono da una rimonta e sanno quale scenario vogliono nella partita di ritorno. Entrambi gli scenari coincidono. Il risultato potrebbe essere magro, ma penso che un risultato migliore ci avrebbe spinti verso ciò che è successo ad Atene.”
“Non ho mai visto niente di simile prima” – Perez su Oscar Valentin
Alla fine, il capitano Oscar Valentin aveva subito la frattura dello zigomo nel primo tempo della partita, ma ha continuato a giocare nonostante il dolore. È stato all’altezza del suo cognome, che si traduce come “coraggioso”.
“Il coraggio mostrato da Oscar merita riconoscimento. Questo è ciò di cui questa squadra è fatta. Dobbiamo costruire noi stessi su azioni come questa. Ha lo zigomo fratturato, e mi dice che sta benissimo. Non si lamenta né cerca scuse. Mi dice di nuovo nell’intervallo che sta bene. Gioca il secondo tempo in modo impeccabile. Non ho mai visto niente di simile su un campo da calcio. Questo è ciò che questa squadra, questo spogliatoio, è.”
Il Rayo viaggerà al Coliseum per affrontare il Getafe domenica pomeriggio alle 16:15 CEST, prima di dedicare la propria attenzione alla partita di ritorno contro lo Strasburgo giovedì prossimo alle 21:00 CEST.