Jack Doohan maintains a determined outlook on his Formula 1 aspirations, seeing a “good opportunity” despite his upcoming debut in the European Le Mans Series (ELMS) this weekend. The Haas reserve driver will balance his commitments with the American team by competing in the endurance championship with Nielsen Racing, commencing its season with a four-hour race at the Circuit de Barcelona-Catalunya in Spain.

The 23-year-old driver, who was unexpectedly replaced by Franco Colapinto seven rounds into his Alpine tenure and departed from Team Enstone at the close of last year, feels prepared for the demands of a full-time racing seat as he returns to competition in the LMP2 class of ELMS.

“It’s all excitement for me,” Doohan told RACER. “There’s not much nervous anticipation. If I wasn’t prepared, I would say so. I think when preparation is done correctly, there are nerves associated with excitement and the unexpected. But regarding the aspects in my control, I think the nerves are okay.”

He added, “There will be the factor of doing my first live driver change, there are firsts coming from F1 and F2, but I feel quite good. I haven’t raced in almost a year, and within that time, I wasn’t able to drive a car either. It’s a long time to be outside a car, not just racing but driving.”

Doohan acknowledged the gap, stating, “Before my seven races with Alpine, I’d also not raced in the year prior, in 2024 [apart from the F1 season finale in Abu Dhabi]. There’s been a gap, so it’s important to do this to get race fit and build up consistency again.”

Despite shifting away from single-seaters for his racing return, the Australian insists he still has a chance in F1, while also welcoming the prospect of a career in sports car racing.

“I definitely don’t rule it [a future in sports cars] out, and there’s been some great opportunities to be in sports cars,” he explained. “But transparently, Formula 1 is the ultimate goal, and right now there’s still a good opportunity, not just a hope in the air. There’s still a foot in the door. However, if that wasn’t the case, this would be a nice focus — you can have a great career in sports cars.”

Doohan’s primary focus involves building a strong foundation in ELMS. He will be partnered with former F2 competitor Roy Nissany and British driver Edward Pearson, both rookies in the series with Nielsen Racing. Nissany raced in ELMS LMP2 last year, while Pearson brings experience from F4.

“I’ve got great team-mates,” Doohan remarked. “Roy, I’ve known for some time during my days in F2. Ed, I don’t know him well, but he’s a strong Silver [rated driver], and I remember him from when I was with Virtuosi in F2, and he was with them in the F4 team.”

He further elaborated on his partnership with Nissany, saying, “With Roy, I actually tested alongside him when I got my first taste of the ORECA in Abu Dhabi. It’s been great to pick his brain. He’s very strong; he showed a lot in F2 when things were right. We’ll be diving in to get a nice, consistent package between all of us. The team has also been very helpful to get Ed and I up to speed. It’s a well-structured organisation.”

As LMP2 is a spec series utilizing the ORECA 07, Doohan acknowledges the learning curve required to compete effectively against other teams and drivers.

“I’m just focusing on the race, and the relevant areas where an impact can come from,” Doohan stated. “It’s been about familiarisation with the car, comfort over long runs and traffic. It’s difficult to outline where we are before Round 1. My main focus is to work with the team, stay race fit and sharp and get good results. If we do everything right as drivers, I think we won’t be in a bad place, but I’m not looking too far ahead as it’s a long championship.”

Italian Translation

Jack Doohan: posizione di sfida sul futuro in F1, debutto ELMS

Jack Doohan mantiene una prospettiva determinata sulle sue aspirazioni di Formula 1, vedendo una “buona opportunità” nonostante il suo imminente debutto nella European Le Mans Series (ELMS) questo fine settimana. Il pilota di riserva della Haas bilancerà i suoi impegni con la squadra americana gareggiando nel campionato endurance con Nielsen Racing, che inizia la sua stagione con una gara di quattro ore sul Circuit de Barcelona-Catalunya in Spagna.

Il 23enne, che è stato inaspettatamente sostituito da Franco Colapinto sette gare prima della sua parentesi in Alpine e ha lasciato il Team Enstone alla fine dello scorso anno, si sente preparato per le esigenze di un sedile da pilota a tempo pieno mentre torna a competere nella classe LMP2 dell’ELMS.

“È tutto entusiasmo per me”, ha detto Doohan a RACER. “Non c’è molta ansia nervosa. Se non fossi preparato, lo direi. Penso che quando la preparazione viene fatta correttamente, ci sono nervi associati all’eccitazione e all’imprevisto. Ma per quanto riguarda gli aspetti sotto il mio controllo, penso che i nervi vadano bene.”

Ha aggiunto: “Ci sarà il fattore del mio primo cambio pilota in diretta, ci sono delle novità che arrivano dalla F1 e dalla F2, ma mi sento piuttosto bene. Non gareggio da quasi un anno, e in quel periodo non ho potuto nemmeno guidare un’auto. È un lungo periodo lontano da un’auto, non solo dalle gare ma dalla guida.”

Doohan ha riconosciuto il divario, affermando: “Prima delle mie sette gare con Alpine, non avevo gareggiato nemmeno l’anno precedente, nel 2024 [a parte il finale di stagione di F1 ad Abu Dhabi]. C’è stato un divario, quindi è importante farlo per essere in forma per le gare e ritrovare la costanza.”

Nonostante il passaggio dalle monoposto per il suo ritorno alle corse, l’australiano insiste sul fatto di avere ancora una possibilità in F1, pur accogliendo con favore una carriera nelle corse con auto chiuse.

“Assolutamente non lo escludo [un futuro nelle auto sportive], e ci sono state delle ottime opportunità di gareggiare con auto sportive”, ha aggiunto. “Ma, francamente, la Formula 1 è l’obiettivo finale, e al momento c’è ancora una buona opportunità, non solo una speranza nell’aria. C’è ancora una porta aperta. Tuttavia, se non fosse così, questo sarebbe un bel obiettivo: si può avere una grande carriera nelle auto sportive.”

L’attenzione principale di Doohan consiste nel costruire una solida base nell’ELMS. Sarà affiancato dall’ex collega di F2 Roy Nissany e dal pilota britannico Edward Pearson, entrambi debuttanti nella serie con Nielsen Racing. Nissany ha gareggiato nell’ELMS LMP2 l’anno scorso, mentre Pearson porta l’esperienza della F4.

“Ho ottimi compagni di squadra”, ha commentato Doohan. “Roy, lo conosco da tempo ai tempi della F2. Ed, non lo conosco bene, ma è un forte pilota Silver [rated], e lo ricordo da quando ero con Virtuosi in F2, e lui era con loro nel team di F4.”

Ha ulteriormente elaborato la sua collaborazione con Nissany, dicendo: “Con Roy, in realtà ho testato al suo fianco quando ho avuto il mio primo assaggio dell’ORECA ad Abu Dhabi. È stato fantastico poterlo interrogare. È molto forte; ha dimostrato molto in F2 quando le cose andavano bene. Ci lanceremo per ottenere un pacchetto bello e consistente tra tutti noi. Il team è stato anche molto d’aiuto per mettere Ed e me al passo. È un’organizzazione ben strutturata.”

Dato che l’LMP2 è una serie spec che utilizza l’ORECA 07, Doohan riconosce la curva di apprendimento necessaria per competere efficacemente contro altri team e piloti.

“Mi sto concentrando sulla gara e sulle aree pertinenti da cui può derivare un impatto”, ha dichiarato Doohan. “Si è trattato di familiarizzare con l’auto, il comfort sulle lunghe distanze e il traffico. È difficile delineare dove siamo prima del Round 1. Il mio obiettivo principale è lavorare con il team, rimanere in forma per le gare, essere lucido e ottenere buoni risultati. Se faremo tutto bene come piloti, penso che non saremo in una brutta posizione, ma non guardo troppo avanti perché è un campionato lungo.”