La FIA ha bandito un intelligente stratagemma di qualifica impiegato da Mercedes e Red Bull, che permetteva alle loro vetture di ottenere significativi vantaggi di velocità verso la fine dei giri di qualifica. Questa particolarità è emersa nel contesto della revisione regolamentare di quest’anno, che ha visto l’introduzione di unità di potenza completamente nuove.
Secondo quanto riportato da The Race, Red Bull e Mercedes avevano scoperto un metodo per aggirare i requisiti obbligatori di riduzione della potenza, che normalmente costringono le vetture a diminuire l’erogazione di energia di 50 kW al secondo quando si avvicinano alla linea del traguardo. Invece di seguire questo protocollo di “discesa graduale” (ramp down), mantenevano l’erogazione massima per periodi più lunghi, offrendo vantaggi di 50-100 kW rispetto ai concorrenti la cui potenza veniva sistematicamente ridotta.
Il trucco sfruttava le normative che consentivano ai team di disattivare l’MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic) in caso di emergenze tecniche. Sebbene questa disposizione fosse stata concepita per prevenire danni ai componenti in caso di problemi reali, Mercedes e Red Bull si resero conto di poterla attivare strategicamente. Anche se l’utilizzo di questa disattivazione solitamente innesca un periodo di blocco di 60 secondi, che sarebbe devastante durante le gare o nella maggior parte delle situazioni di qualifica, i team scoprirono che poteva essere vantaggioso nell’ultimo settore del giro verso la linea del traguardo, poiché il successivo giro di raffreddamento non richiedeva potenza dall’MGU-K.
La pratica ha creato preoccupazioni per la sicurezza emerse durante il Gran Premio del Giappone, quando sia Kimi Antonelli (Mercedes) che Max Verstappen (Red Bull) hanno riscontrato perdite di potenza che li hanno lasciati molto lenti in curva, mentre Alexander Albon (Williams) è stato costretto a fermarsi del tutto durante le prove a causa di complicazioni legate al sistema.
Secondo il rapporto di The Race, la Ferrari ha sollevato preoccupazioni riguardo alle implicazioni per la sicurezza. La FIA ha ora apparentemente emesso direttive tecniche aggiornate, chiarendo che le disattivazioni dell’MGU-K devono essere utilizzate solo per emergenze legittime, e non per un miglioramento sistematico delle prestazioni.