Il team principal della Williams, James Vowles, ha offerto uno spaccato di come Lewis Hamilton abbia reagito alla cocente perdita del titolo al Gran Premio di Abu Dhabi del 2021. Hamilton ha visto il titolo sfuggirgli all’ultimo giro della gara, quando una controversa ripartenza di safety car ha permesso a Max Verstappen di completare un sorpasso e vincere il campionato.
Questo evento è stato a lungo etichettato come uno dei momenti più controversi nella storia della F1, poiché è stato accertato che la FIA non aveva seguito le procedure standard per la ripresa della gara. All’epoca, Vowles ricopriva un ruolo di primo piano nella strategia della Mercedes e ha insistito sul fatto che il suo dispiacere maggiore fosse per Hamilton, che era arrivato incredibilmente vicino a conquistare l’ottavo titolo mondiale di F1, un record.
“La mia sensazione più grande è per Lewis, perché è un personaggio incredibile”, ha detto Vowles al canale YouTube di Frankie Langan. “Ha lottato con le unghie e con i denti per ottenerlo, ed è lì che risiede il mio sentimento, non per me personalmente, ma per lui.
“Di conseguenza, la mia vita è andata avanti, non sono più con la Mercedes, sono con la Williams.
“È parte della mia storia, e se permetti che prenda troppo il sopravvento, offuscherai il tuo futuro.
“Non voglio che accada. È solo una linea nella sabbia per quello che è successo cinque anni fa.
“Ma mi dispiace per Lewis, più di ogni altra cosa, perché per lui era qualcosa che era proprio lì, a portata di mano.”
Hamilton è stato il “leader più forte” dopo il dolore di Abu Dhabi
Negli anni successivi, Hamilton non è stato in grado di lottare regolarmente per le vittorie con la Mercedes prima del suo passaggio alla Ferrari nel 2025. La ricaduta del 2021 ha portato dolore in tutta la squadra Mercedes, nonostante il team sia riuscito a conquistare il campionato costruttori davanti alla Red Bull.
Sebbene Hamilton fosse la figura centrale nella perdita del titolo piloti, Vowles ha rivelato che il sette volte campione ha fatto in modo che la motivazione e lo spirito del team rimanessero alti nelle settimane successive.
“Ecco il punto più importante: non il cambiamento nel risultato, ma il modo in cui lo ha affrontato come sportivo”, ha detto Vowles. “Sono sicuro che nella tua vita hai fatto cose – io di sicuro le ho fatte – dove semplicemente non riesci a capacitarne di ciò che è successo. Lui non era così dopo la gara.
“Anzi, è finito per essere uno dei leader più forti all’interno del team, che ci ha unito tutti in un momento in cui era il più difficile per tutti noi.
“Questo è un vero campione, indipendentemente da ciò che accade in pista, questo è un vero campione.”