Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha spiegato le ragioni dietro un avvio di stagione in Formula 1 definito “lato oscuro”. Dopo le prime tre gare, la McLaren si trova al terzo posto nel campionato costruttori con 46 punti, grazie anche al primo podio dell’anno di Oscar Piastri, giunto secondo nel Gran Premio del Giappone. Tuttavia, prima di questo successo, la squadra ha affrontato tre “non partiti” nelle prime due gare. Piastri non è riuscito a partire sia in Australia che in Cina, mentre il campione in carica Lando Norris ha anch’egli mancato il via a Shanghai a causa di problemi elettrici all’unità di potenza riscontrati prima della gara.
Nelle prime gare, la monoposto MCL40 è apparsa meno competitiva rispetto alle Mercedes W17 e Ferrari SF-26. Il podio di Piastri a Suzuka è stato un punto di svolta, con l’australiano che sembrava ben posizionato per la vittoria prima che l’intervento della safety car cambiasse l’esito della corsa.
Analizzando l’inizio di stagione, Stella ha indicato due motivi principali per la partenza lenta della McLaren: la difficoltà nello sbloccare il pieno potenziale dell’unità di potenza Mercedes HPP e le ripercussioni della lotta per il titolo 2025, culminata con l’inseguimento di Max Verstappen a Norris fino all’ultima gara.
“La prima parte della stagione ha presentato alcune sfide, principalmente per due ragioni,” ha spiegato Stella. “La prima è che ci è voluto più tempo del previsto per imparare a sfruttare appieno il potenziale offerto dall’unità di potenza. Inoltre, abbiamo sofferto di vari problemi di affidabilità in quest’area, che non solo hanno avuto un impatto significativo sui risultati, ma anche sul ritmo del nostro processo di apprendimento.”
“La seconda è che la fase di progettazione della MCL40 è stata influenzata sia dal fatto che abbiamo continuato a lottare per il campionato fino all’ultima gara del 2025, sia da un approccio diverso alla progettazione. Nello specifico, volevamo assicurarci che la versione di lancio dell’auto fosse una piattaforma solida per lo sviluppo. Come sappiamo, c’è ancora molta strada da fare con i nuovi regolamenti del 2026.”
“Questi, in breve, sono i motivi per cui ci siamo trovati dietro a rivali come Mercedes e Ferrari, che sono arrivati meglio preparati di noi al primo round della stagione. Se questo è il lato ‘oscuro’, ci sono stati molti aspetti ‘luminosi’.”
“Il primo, permettetemi di dire, è rappresentato dal carattere dimostrato dal team e dai piloti, in linea con quanto abbiamo visto nel 2025, quando abbiamo vinto entrambi i titoli. Ancora una volta, abbiamo affrontato le difficoltà in modo unito e coeso, sia internamente che con i nostri partner di Mercedes HPP. Inoltre, a Suzuka abbiamo visto i primi segnali di progresso, dove abbiamo conquistato il nostro primo podio stagionale grazie al secondo posto di Oscar. A latere, abbiamo anche notato che il tasso di sviluppo della vettura sembra molto promettente.”
“C’è ancora lavoro da fare sull’affidabilità e sull’ottimizzazione delle prestazioni, ma credo che abbiamo fatto un passo nella giusta direzione.”