Pato O’Ward, pilota di riserva e collaudatore McLaren, ha visto affievolirsi le sue ambizioni in Formula 1, lanciando una critica severa verso l’attuale orientamento dello sport, descrivendolo come un’esperienza che “sembra troppo uno spettacolo”. Il pilota messicano, che ricopre il ruolo di terzo pilota per McLaren dal 2022, ha rivelato un desiderio diminuito di approdare in Formula 1, a causa di quella che percepisce come un’allontanamento della disciplina dalle pure corse verso un intrattenimento artificiale.
“Onestamente, penso che la Formula 1 abbia commesso un errore nel modo in cui è diventata ora. Sembra artificiale,” ha dichiarato O’Ward a Fox Deportes. “Il fuoco che avevo per andare in Formula 1 non era per la fama o per il denaro, davvero no. Ma era perché quelle macchine erano incredibili. Guidare quelle macchine era impressionante, vederle era impressionante. E sento che ogni anno un po’ di quell’essenza è stata tolta. Quel sentimento puro.”
O’Ward, 25 anni, si è affermato come uno dei piloti di punta dell’IndyCar dal suo debutto a tempo pieno nel 2020. L’anno scorso ha concluso il campionato al secondo posto, dietro Alex Palou, segnando la sua migliore stagione fino ad oggi. Nonostante il suo successo oltreoceano, la strada verso la Formula 1 è rimasta elusiva e ora sembra indesiderata.
Durante i suoi quattro anni con McLaren, O’Ward ha partecipato a cinque sessioni di prove libere e si aspetta di aggiungerne una sesta prima della conclusione della stagione. “Verso la fine dell’anno, quando la stagione sarà finita, credo che farò un test e forse anche una prova libera in Formula 1,” ha detto. “Ma non posso dirlo con certezza, perché non ho ancora avuto nulla di confermato.”
La critica del pilota messicano si concentra sugli aiuti al sorpasso in Formula 1, che egli ritiene minare l’integrità competitiva dello sport, nonostante l’IndyCar disponga di una modalità ‘push to pass’. “Qualcuno come me cerca questo: vuoi correre perché hai quella passione,” ha aggiunto. “Vuoi spingere un’auto al limite in frenata, vuoi farla passare attraverso una curva veloce il più velocemente possibile. Non premere un pulsante per superare qualcuno, come se accadesse artificialmente. Non è Mario Kart. Noi corriamo.”
L’affermazione di O’Ward secondo cui non stia più attivamente perseguendo la F1 riflette la sua preferenza per quella che considera una competizione più pura, portandolo a impegnarsi pienamente nell’IndyCar. “Ecco perché sono molto felice nell’IndyCar,” ha detto. “Per me, questa è attualmente la migliore categoria di corse per un pilota che vuole veramente correre. Perché la Formula 1 ora sembra un po’ troppo uno spettacolo per me, troppo artificiale. E questo onestamente non mi attrae.”