Fernando Alonso ha lanciato una appassionata difesa della Honda, paragonando la situazione attuale con Aston Martin a quella vissuta oltre un decennio fa con McLaren. Aston Martin ha affrontato un inizio difficile con le nuove regolamentazioni di F1, a causa di problemi di affidabilità e prestazioni con la nuova power unit Honda. Il team principal Adrian Newey aveva dichiarato in Australia che Alonso e Lance Stroll rischiavano “danni permanenti ai nervi” a causa di forti vibrazioni nel telaio.
Newey aveva affermato che i piloti non potevano completare più di 25 giri, ma il team è riuscito a implementare contromisure per permettere ad Alonso di completare la terza gara della stagione, in Giappone. È la seconda volta nella carriera di Alonso che affronta una power unit Honda sottotono; il 2026 arriva 11 anni dopo l’inizio della sfortunata partnership McLaren-Honda, iniziata nel 2015.
I sogni di Alonso di replicare l’epoca d’oro di Ayrton Senna-Alain Prost con McLaren-Honda furono infranti a causa dei problemi Honda, che lo portarono a criticare apertamente il produttore giapponese a Suzuka, definendo la power unit un “motore da GP2”. Nonostante alcuni progressi nel 2016, la partnership fu compromessa fin dall’inizio del 2017, e McLaren pose fine all’accordo più tardi nello stesso anno per passare a motori Renault per il 2018, mentre Honda si unì a Toro Rosso e, infine, a Red Bull dal 2019.
Ricordando le differenze tra la situazione McLaren-Honda e quella attuale con Aston Martin, Alonso ha spiegato con passione come lui stesso fosse diverso e perché sentisse di essere stato preso di mira nel 2015, a differenza degli altri piloti McLaren dell’epoca.
“Penso di poter vedere le cose ora con una prospettiva diversa e una maggiore maturità, ma non credo che dieci anni fa le cose fossero così drammatiche”, ha dichiarato Alonso ai media, tra cui RacingNews365. “Questa è la Formula 1, uno sport molto incentrato sui media. Quando vinci alcuni campionati correndo solo contro il tuo compagno di squadra, sei un dio, e poi quando stai lottando e attraversi un periodo difficile, tutto viene amplificato. In un certo senso, dieci anni dopo, alcune delle cose che la gente pensava di me dieci anni fa, quando abbiamo avuto questa situazione, ora forse hanno cambiato opinione e forse pensano che avessi ragione dieci anni fa, perché per me la sorpresa più grande è stata negli ultimi anni pensare che dieci anni fa McLaren, Stoffel [Vandoorne], Jenson [Button] e io stesso – perché la gente sembra sempre ricordare solo Fernando, ma penso che Jenson, Stoffel e McLaren stessimo dicendo la stessa cosa – quel progetto, la power unit, non era abbastanza maturo quando abbiamo iniziato, cosa che ora tutti sembrano capire. Ma due o tre anni fa, sembrava che fossi pazzo, dieci anni fa, criticando o qualcosa del genere. C’erano state alcune frustrazioni via radio, che, sì, c’erano, e come doppio campione del mondo e pilota competitivo, non ero felice della situazione – wow, sai, dovrei essere felice e applaudire dentro l’auto per il lavoro fatto? Ora penso che quando tutti vedono la situazione dall’esterno e vedono la situazione attuale, penso che siano un po’ più comprensivi con noi e capiscano di più i problemi. E ora quello che posso fare nel team è solo lavorare più duramente, cercare di aiutare Honda il più possibile, allocando alcune delle risorse che Aston Martin ha al motore, alla power unit, ai problemi di vibrazione, ai problemi di erogazione. Ovviamente, siamo ora in un mondo diverso in Formula 1 con tutti i dati disponibili, tutto il GPS, l’analisi che possiamo avere dalle altre squadre, e possiamo allocare alcune di quelle risorse per far sì che Honda… o loro possano concentrarsi su una cosa, e noi possiamo aiutarli in altre aree della power unit. Quindi, siamo una squadra. Come ho detto, è un inizio turbolento, ma spero che non durerà troppo a lungo. Ma non sarà nemmeno una soluzione immediata, quindi, sì, vedremo.”