Un riassunto delle storie più intriganti de La Liga della settimana, attraversando il bene, il male e qualcosa di bello.
Il Bene: abbastanza da farvi alzare in piedi, comunque
“Riconosco quel giocatore.” Forse è quello che Ernesto Valverde ha scarabocchiato sul suo taccuino dopo che Oihan Sancet ha fintato, ingannato, manovrato e infine ha siglato il quarto e decisivo gol dell’Athletic Club contro l’Alaves. I Leoni hanno vinto 4-2, salendo all’8° posto, e, stranamente, in corsa per un posto europeo. L’Athletic inizia il fine settimana due punti dietro il Getafe per differenza reti per un posto in Conference League, e solo tre punti dietro il Celta Vigo per un posto in Europa League. In una stagione definita da stanchezza, frustrazione e un assordante mancanza di ritmo, è piuttosto confusionario che alla fine possano raggiungere il loro obiettivo.
Ancora migliori notizie? La comparsa non solo di Sancet, ma anche di Nico Williams. Il primo è apparso intelligente, composto, misurato nell’ultimo terzo di campo, pulendo lo sciagurato calciatore che si era mascherato da Sancet per tutta la stagione. Williams ha segnato due gol, e la celebrazione del suo secondo, non solo un gol per portare avanti l’Athletic, è stata piena di emozione dal talentuoso ventitreenne. Parte di ciò che lo rendeva così carismatico erano i sorrisi facili, la libertà con cui si muoveva. Ha ruggito come un uomo che si sente di nuovo se stesso.
Sia nel suo uno-due con Gorka Guruzeta, una mossa intelligente prima e un occhio astuto per trovare lo spazio per il tiro poi, sia nel suo bel colpo morbido in uno contro uno, Williams si è mosso con quella libertà. Per segnare i due gol, ha effettuato un totale di sei tocchi semplici. Il portiere dell’Alaves, Antonio Sivera, deve frenare bruscamente perché ha mal giudicato la velocità con cui Williams può raggiungere la palla, quasi scivolandogli accanto.
Mentre questo potrebbe aver servito a illustrare ulteriormente il punto, la conclusione sul taccuino di Valverde deve essere la stessa. “Riconosco quel ragazzo.” Nei prossimi anni, un ruolo significativo nella direzione dell’Athletic Club, e nel caso di Williams la nazionale spagnola, sarà detenuto da Williams e Sancet. Vederli contro l’Alaves è stato sufficiente a far alzare in piedi anche il Txingurri imbronciato sotto la pioggia per urlare di gioia.
Il Male: Michel Sanchez minaccia un addio amaro
Mentre Michel Sanchez si avvicina sempre più alla nomina come prossimo allenatore dell’Ajax, non può permettersi di distogliere la sua attenzione da qualsiasi cosa che non sia la battaglia per la retrocessione del Girona. Dopo una vittoria contro il Villarreal e un pareggio al Santiago Bernabeu, sembrava davvero che potessero iniziare a ordinare più materiale promozionale de La Liga per l’anno prossimo. Tuttavia, una sconfitta per 3-2 contro il Real Betis a Montilivi, una sconfitta per 2-1 a Mestalla, sono state aggravate da una sconfitta per 1-0 in casa contro il RCD Mallorca la scorsa settimana. Questo ha portato i Bermellones avanti al Girona per differenza reti, e li ha lasciati solo due punti sopra la zona retrocessione.
Di per sé, i primi due risultati non sono un problema, ma tenete presente che è stato un Real Betis fuori forma a ottenere la sua prima vittoria in LaLiga contro il Girona in 11 partite. È successo in una partita in cui il Girona ha preso il comando e poi ha pareggiato, subendo gol da tutti e tre i tiri in porta. Una settimana dopo a Mestalla, il Valencia ha segnato i suoi unici due tiri in porta, e il Girona non ha ottenuto nulla da una partita che era “da non perdere”, come si suol dire.
Il senso di ingiustizia di Michel potrebbe essere cresciuto contro il Mallorca, quando la sua squadra ha superato i loro avversari, causando seri problemi agli isolani, ed è tornata a casa senza gol dai loro 1.72 expected. Persino Cristhian Stuani ha fallito un gol fatto. L’costoso acquisto del numero nove Vladyslav Vanat non è stato prolifico, ma è stato abbastanza costante con i suoi 10 gol. Ora che è fuori per la stagione, il Girona si è affidato al talentuoso adolescente Claudio Echeverri, ma nella feroce giungla della retrocessione, ha bisogno di troppi tentativi per segnare.
Questo sta privando il Girona di punti. Rimangono in programma Rayo Vallecano (A), Real Sociedad (H), Atletico Madrid (A) ed Elche (H), e mentre la loro speranza sarà che alcune di queste squadre si lascino cacciare senza troppa resistenza, tre di loro sono bestie più grandi del Girona in questo momento. Senza dilungarsi ulteriormente sulla metafora, il Girona è nei guai più di quanto il suo gioco abbia meritato in questa stagione, ma ci è dentro nonostante tutto. Michel è stato il più grande allenatore nella storia del Girona – sarebbe un inno alla crudeltà del calcio se li lasciasse dove hanno iniziato insieme.
Il Bello: solo un turista in Galizia
Una delle gioie del calcio spagnolo è che ci si ritrova a scendere in un pantano di terminologia mista e un linguaggio che spesso suona un po’ inadatto, ma a volte trasmette il significato molto meglio di qualsiasi termine nativo. Quando diciamo che Williot Swedberg ha *inventato* un assist per Borja Iglesias nella vittoria per 3-1 del Celta Vigo sull’Elche, descrive perfettamente il fatto che è stata un’idea che gli è venuta in mente.
Se alcuni hanno visto la corsa, nessuno ha visto il metodo, nessuno ha anticipato un’esecuzione così fluida di una mossa che devi essere speciale solo per vedere. Men che meno il povero difensore dell’Elche Victor Chust, le gambe che operano in ritardo. Forse l’unico aggettivo contendente è “congegnare” – ha *magicamente creato* il gol dal nulla. “Il passaggio che ha fatto oggi è stato incredibile, un’opera d’arte,” ha detto l’allenatore Claudio Giraldez. “Lo fa con una calma sorprendente. Se lo vedi prima delle partite, con giacca e pantaloncini, sembra un turista di passaggio. Più calmo sembra, migliore è il giocatore.”
Se guardi le celebrazioni, vedi non solo diversi tifosi piegati in due, con le mani sulla testa, non sapendo se essere deliziati dal gol o stupiti dal modo in cui è arrivato, ma anche uno dei suoi compagni di squadra del Celta che fa lo stesso. È un passaggio che ammorbidisce ogni cinico, che rende ogni adulto di nuovo un bambino. Swedberg ha avuto un inizio di vita difficile in Galizia, ma questi giorni è un turista maleducato. Sta iniziando a lasciare segni indelebili della sua presenza nella sua destinazione.