Valentino Rossi ha accolto con favore il crescente coinvolgimento di Max Verstappen nelle gare GT3, suggerendo scherzosamente di aver contribuito a spianare la strada al quattro volte campione del mondo di Formula 1 nel mondo delle competizioni endurance. Il Dottore, che è passato alle quattro ruote dopo il suo ritiro dalla MotoGP nel 2021, ha parlato con entusiasmo delle recenti imprese di Verstappen nel GT3 durante l’apertura della stagione GT World Challenge Europe al Paul Ricard lo scorso fine settimana.
“Ho aperto un po’ la porta, ho spianato un po’ la strada”, ha detto con un sorriso il nove volte campione del mondo di motociclismo a Sky Sport Italia. “Sono felice, non credo che dipenda tutto da me, ma è una grande soddisfazione vedere Verstappen al volante di questo tipo di auto. Spero davvero di poter scendere in pista con lui presto e fare un paio di giri insieme.”
I commenti di Rossi sono arrivati mentre sia lui che Lance Stroll gareggiavano nella sei ore di endurance sul Circuit Paul Ricard. Il 47enne, al volante di una BMW M4 GT3 per il Team WRT insieme a Daniel Harper e Max Hesse, è diventato una presenza fissa nella competizione GT3 dopo aver lasciato la MotoGP. La sua transizione include una campagna completa nel Campionato del Mondo Endurance nel 2025 e vittorie in eventi prestigiosi, tra cui le 8 Ore di Indianapolis.
Il programma GT3 in espansione di Verstappen
Verstappen si è rapidamente affermato nelle corse GT3 da quando ha ottenuto la licenza meno di un anno fa. L’olandese ha vinto al suo debutto nella Nürburgring Endurance Series lo scorso settembre e recentemente ha conquistato la pole position e la vittoria in pista nella gara NLS2 ad aprile, sebbene il risultato sia stato successivamente annullato a causa di un’infrazione del regolamento pneumatici. Il pilota della Red Bull possiede Verstappen Racing, che gestisce una Mercedes-AMG GT3, ed è in preparazione per la 24 Ore del Nürburgring a maggio insieme ai compagni di squadra Dani Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer.
Stroll, nel frattempo, ha fatto il suo debutto nel GT3 al Paul Ricard, guidando una Aston Martin Vantage per Comtoyou Racing. Nonostante abbia registrato l’ottavo giro più veloce dell’intera gara, l’auto del canadese è arrivata 48esima dopo aver accumulato molteplici penalità e infine ritirandosi per problemi al cambio.
Per Rossi, l’attrattiva è semplice: “È una categoria che sta crescendo davvero. Le auto sono fantastiche da guidare e l’essenza del motorsport è ancora molto chiara. Sono veloci, ma anche pesanti e difficili da controllare, il che rende le gare emozionanti. È semplicemente molto figo.”