La Sprint Finale della Lotta per la Salvezza in La Liga: Analisi delle Cinque Squadre in Bilico

Anche se il Barcellona di Hansi Flick ha già conquistato con autorità il trofeo e i posti in Champions League sono stati definiti, l'ultima giornata della Liga deciderà ancora gli ultimi due posti europei e, soprattutto, gli ultimi due posti retrocessi in Segunda División.

Dopo il ritorno a malincuore del Real Oviedo nella massima serie la settimana scorsa, rimangono ancora due "trappole" verso la Segunda. Alla vigilia dell'ultima giornata, cinque squadre lottano per la permanenza: Levante, Osasuna, Elche, Girona e Maiorca.

Forse il momento clou di questo ultimo weekend sarà lo scontro decisivo al Montilivi, dove il Girona, 18°, ospiterà l'Elche, 17°. Una vittoria del Girona salverebbe i padroni di casa e probabilmente condannerebbe l'Elche, mentre agli ospiti basterebbe un pareggio per rimanere in Liga. Nel frattempo, il Maiorca affronta una partita da vincere in casa contro un Oviedo già retrocesso, sperando in una complessa combinazione di risultati tra Girona, Getafe e Real Betis per attivare un favorevole spareggio a tre. Levante e Osasuna, invece, hanno il destino nelle proprie mani: a entrambe basterà un solo punto contro rispettivamente Real Betis e Getafe per evitare la retrocessione.

RCD Maiorca – 19° – 39 punti

Il RCD Maiorca si trova nei guai più profondi tra i candidati rimasti, occupando il 19° posto con 39 punti. Le squadre che retrocedono spesso faticano a essere abbastanza efficienti "sotto porta". Pertanto, un buon portiere e un buon attaccante fanno molta strada per aiutare le squadre a rimanere in La Liga, e il Maiorca può certamente vantarsi di avere due di questi giocatori.

Il portiere Leo Roman è nella lista preliminare per la squadra spagnola ai Mondiali, e Vedat Muriqi è il secondo miglior marcatore del campionato, il che rende le difficoltà del Maiorca ancora più perplesse. La rosa del Maiorca non è stata costruita per una lotta salvezza, ma per avere una possibilità di raggiungere le posizioni europee.

Forse il Maiorca si è affidato troppo ai lanci lunghi e ai cross per Muriqi, semplificando eccessivamente il proprio approccio offensivo. Tuttavia, il cambiamento più grande per il Maiorca negli ultimi due anni è stato il crollo di quella che in precedenza era una difesa molto solida. Secondo i dati di Opta Analyst, il Maiorca ha concesso il maggior numero di Expected Goals (xG) in La Liga. Con il susseguirsi di allenatori e giocatori, il sistema difensivo si è eroso un po' alla volta.

Nel tentativo di correggere la traiettoria, la dirigenza ha ingaggiato l'allenatore argentino Martin Demichelis. Demichelis ha cercato di rivitalizzare la difesa e infondere uno stile di pressing più robusto. Nonostante alcuni buoni risultati iniziali, lo sforzo non è stato sufficiente e la squadra ha perso partite chiave contro altri rivali per la retrocessione come Elche e Levante.

Per il Maiorca, la retrocessione sarebbe traumatica. I Bermellones hanno trascorso gli ultimi anni affermandosi come una squadra solida e tenace a metà classifica della La Liga, raggiungendo persino la finale della Copa del Rey nel 2024. Scendere in Segunda deraglierebbe completamente il loro progetto a lungo termine e quasi certamente costringerebbe alla vendita di Muriqi e dei talenti fondamentali su cui si basa la squadra.

Girona – 18° – 40 punti

Non sorprende che il Girona non sia riuscito a ripetere la sua storica stagione 2023-24, che li ha visti quasi competere per il titolo e raggiungere la Champions League. Tuttavia, una caduta così drastica dalla vetta alla zona retrocessione è stata più inaspettata. Ora si trovano al 18° posto con 40 punti.

L'allenatore Michel Sanchez non è mai stato uno che scende a compromessi sui suoi principi offensivi e di possesso palla. Le sue precedenti squadre, Huesca e Rayo Vallecano, non sono durate a lungo in Primera proprio perché Michel non ha mai trovato il giusto equilibrio tra la sua volontà di libertà offensiva e la necessità di disciplina e solidità difensiva.

Ecco perché Michel e il Girona hanno funzionato così bene all'inizio. Il City Football Group sembrava disposto a fornire al Girona talento offensivo sufficiente per allontanare la squadra dalla lotta per la retrocessione e portarla verso il centro della classifica. Michel non doveva preoccuparsi troppo della difesa e dell'ordine se aveva abbastanza talento offensivo per realizzare la sua visione di calcio.

Tuttavia, dopo che le élite europee hanno saccheggiato la rosa del Girona dopo la stagione 2023-24, il CFG non ha sostituito il talento in uscita con elementi di pari livello, come spiegato in una precedente rubrica da Kai Iliev. Michel ha cercato di essere più flessibile questa stagione per aiutare il Girona a uscire dalla zona retrocessione. C'è stato un momento nella stagione in cui questo ha funzionato, ma, simile al Maiorca, il Girona ha perso slancio nelle ultime 8 partite della stagione.

Oltre alla minaccia della retrocessione, il contratto di Michel con il Girona scade questa stagione, e sembra improbabile che venga rinnovato. Le tattiche di Michel beneficiano di un maggiore talento offensivo, e probabilmente avrà offerte da club con maggiori risorse rispetto al Girona che gli daranno quel talento offensivo. Per il Girona, un futuro senza Michel appare incerto, e la Segunda Division potrebbe renderlo ancora più così.

Elche – 17° – 42 punti

L'Elche occupa l'ultimo posto "salvo" in 17ª posizione con 42 punti. La stagione è stata un vero ottovolante per la squadra di Eder Sarabia. L'estate scorsa, c'erano dubbi su quanto bene la squadra e lo stile di gioco di Sarabia avrebbero funzionato in La Liga. Questi dubbi sono stati rapidamente sopiti poiché l'Elche di Sarabia è diventato una delle squadre rivelazione nel calcio spagnolo ed europeo. Dominavano il possesso palla rimanendo solidi ed energici in difesa, facendoli sembrare candidati per i posti europei.

Tuttavia, dopo una serie di partite senza vittorie a gennaio e febbraio, la squadra si è avvicinata sempre di più alla zona retrocessione. La difesa solida è quasi svanita nel 2026, e l'Elche ora ha il secondo peggior xG concesso nel campionato, subendo costantemente tiri e gol da calci piazzati ed errori individuali. Anche il loro record in trasferta è scarso, con una sola vittoria esterna in questa stagione contro il Real Oviedo.

La squadra di Sarabia ha registrato un miglioramento dei risultati ultimamente, inclusa una vittoria contro l'Atletico Madrid. Sono in una dinamica molto più positiva rispetto a prima, ma ciò non è stato sufficiente per tirarli completamente fuori dal pericolo retrocessione. Non perdere contro il Girona basterà loro per rimanere in La Liga, ma il record in trasferta dell'Elche non ispira molta fiducia. Per aggiungere la beffa alla ferita, Sarabia non sarà in panchina per questa partita poiché è stato sospeso per presunte offese all'arbitro dopo la partita contro il Real Betis. Una sconfitta sarebbe probabilmente fatale a meno che una serie di risultati in altre partite non vada a loro favore.

La retrocessione farebbe male, soprattutto dopo quanto bene il club ha gestito alcune fasi della stagione. Tuttavia, anche se il club venisse retrocesso, il progetto di Sarabia si è dimostrato piuttosto valido in La Liga, e il club farebbe bene a continuare a sostenerlo.

Osasuna – 16° – 42 punti

Beh, questo è un po' imbarazzante. L'autore di questa rubrica ha scritto un paio di mesi fa del progetto dell'Osasuna con Alessio Lisci e di come sembrava pronto a decollare e magari persino a lanciare una sfida da outsider per i posti europei. Un mese fa, l'Osasuna nemmeno sarebbe stato menzionato nella conversazione sui candidati alla retrocessione.

Eppure, eccoci qui. L'Osasuna ha vinto solo una delle ultime otto partite ed è sceso dall'8° posto in classifica al 16°, a pari punti a 42. Da un lato, questo calo può essere spiegato da un calendario piuttosto difficile che includeva partite casalinghe contro Barcellona e Atletico Madrid, oltre a una visita a San Mamés. Ciò che è più difficile da spiegare è anche la sconfitta contro Espanyol e Levante.

Questa serie di sconfitte è una conclusione piuttosto amara per quella che sembrava essere una stagione molto positiva per Lisci e l'Osasuna. Affinché l'Osasuna venga retrocesso, dovrebbe perdere la partita contro il Getafe e i risultati delle altre partite dovrebbero portare a uno spareggio a quattro con Levante, Maiorca ed Elche, retrocedendoli, o a uno spareggio a tre con Elche e Maiorca. Non è lo scenario più probabile, ma è una possibilità non di meno.

Storicamente, l'Osasuna è orgoglioso di essere una presenza costante e ostinata nel calcio spagnolo. La retrocessione sarebbe disastrosa per un progetto che è sembrato stabile e coerente per molti anni.

Levante – 15° – 42 punti

Mentre le altre squadre si trovano in questa lista a causa di finali di stagione terribili, il Levante ha fatto il contrario. Dopo tre vittorie importanti e consecutive contro Osasuna, Celta Vigo e Maiorca, il Levante si è finalmente tirato fuori dalla zona retrocessione ed è al 15° posto con 42 punti. Se evitano la sconfitta contro il Betis, rimangono in Primera, ma se perdono e i risultati appropriati (o inappropriati) si allineano, potrebbero ancora finire retrocessi.

Il Levante ha ingaggiato il veterano allenatore portoghese Luis Castro a dicembre per evitare la retrocessione. Castro ha dato priorità a uno stile di gioco più lento e controllato con una circolazione palla più pacata. La squadra ha risposto bene al suo comportamento calmo e al suo stile di gioco, con diversi giocatori che hanno migliorato le loro prestazioni nella seconda metà della stagione.

La più notevole di queste prestazioni è quella del giovane attaccante Carlos Espi, che ha segnato nove gol negli ultimi tre mesi. Anche se ha segnato solo un gol nelle ultime cinque vittorie del Levante, non è per mancanza di tiri e tentativi. Anche quando non segna, il suo impatto si fa sentire nell'attacco del Levante, e la sua minaccia crea più spazio per altri compagni di squadra per attaccare e segnare.

La retrocessione non sarebbe una grande sorpresa per il Levante e i suoi tifosi, ma sarebbe particolarmente dolorosa dopo tutti gli sforzi profusi per questo finale di stagione. E il Levante certamente vorrebbe evitare le incertezze di essere un club "yo-yo" che sale e scende costantemente di divisione.