Cadillac F1: Il licenziamento del Team Principal e la tempistica di Cadillac

Il CEO di Cadillac, Dan Towriss, ha rivelato che la decisione di sostituire Graeme Lowdon come team principal era in fase di elaborazione da mesi, nonostante il britannico sia venuto a conoscenza del suo licenziamento solo la mattina dell'annuncio. Marcin Budkowski è stato confermato come sostituto di Lowdon, ponendo fine bruscamente al quasi quadriennale coinvolgimento di quest'ultimo nella costruzione dell'operazione di Formula 1 di Cadillac.

Tuttavia, Towriss ha sottolineato che la decisione non è stata dettata da un singolo risultato o dai problemi di affidabilità che hanno afflitto la stagione di debutto di Cadillac. "È stata una mia decisione. Non è stata una decisione reciproca", ha spiegato Towriss ai media. "In realtà, il processo è iniziato qualche mese fa, per esplorare e riflettere su come sarà la prossima fase per Cadillac in Formula 1. Qual è il momento giusto, come apparirebbe? E le capacità dei vari professionisti là fuori. Ovviamente, siamo rimasti entusiasti della conversazione con Marcin e di come quella relazione si è evoluta."

"Quindi, Graeme e io abbiamo parlato stamattina. È una conversazione molto recente da quella prospettiva, ma non c'è un modo facile per effettuare questa transizione in Formula 1. Potete immaginare la stampa se Marcin stesse passeggiando per uno stabilimento o se stessimo avendo queste conversazioni? Diventa destabilizzante a quel punto, ed è importante rispettare la sfera di competenza della leadership in carica in quel momento. Quindi, ciò comprime il processo decisionale; la tempistica, come queste cose si uniscono, la fa sembrare più brusca di quanto non sarebbe altrimenti. Ma questa è la natura della Formula 1, ed è così che doveva accadere."

"Il momento per quel cambiamento è arrivato prima"

Lowdon è stato nominato primo team principal di Cadillac nel dicembre 2024 e ha svolto un ruolo centrale nel trasformare il progetto da un'offerta Andretti fallita all'undicesima squadra sulla griglia di F1. L'ex dirigente di Virgin, Marussia e Manor ha contribuito a stabilire l'organizzazione, reclutare la sua forza lavoro e supervisionare il suo arrivo a Melbourne, prima di guidare la squadra attraverso i suoi primi 11 Gran Premi. Eppure, Cadillac ha faticato a tradurre questa base in risultati. La squadra rimane undicesima e a punti zero, con nove ritiri nelle prime 11 gare, inclusi doppi ritiri in Austria e Ungheria. Ci sono stati segnali di progresso in termini di ritmo, ma problemi operativi e di affidabilità hanno ripetutamente impedito a Cadillac di capitalizzare. Il suo miglior risultato in gara rimane il tredicesimo posto di Bottas in Cina.

Towriss ha insistito sul fatto che questi problemi non fossero di per sé il motivo della rimozione di Lowdon, ma ha riconosciuto che la transizione era arrivata prima del previsto. "Graeme e io abbiamo sempre parlato del fatto che ci sarebbe stata una transizione a un certo punto", ha detto parlando della tempistica del cambiamento. "Questa decisione è stata mia, e credo che ci sia una finestra di opportunità molto stretta quando si guarda a ciò che stiamo costruendo; un'opportunità per costruire qualcosa di nuovo e innovativo. Quello che non volevo fare era costruire qualcosa che è già stato fatto, qualcosa di vecchio, e poi cercare di migliorarlo. Il momento per quel cambiamento è arrivato prima del previsto. Ma in realtà, non direi che si tratti delle prestazioni o dei problemi iniziali delle ultime settimane. Si tratta davvero di avere una visione chiara su ciò che stiamo costruendo in futuro, sul ritmo di progresso e di assicurarci che ciò corrisponda alle ambizioni della proprietà."

Budkowski porta un'esperienza diversa

Il cambiamento sposta Cadillac da un leader il cui compito principale era costruire un'organizzazione di F1 a uno con una vasta esperienza nello sviluppo di un team consolidato. Budkowski ha ricoperto ruoli di alto livello con Ferrari, McLaren e FIA prima di diventare direttore esecutivo della Renault e successivamente team principal dell'Alpine. Towriss ritiene che questa esperienza possa aiutare la prossima fase di Cadillac, mentre il contributo di Lowdon rimane centrale per ciò che è già stato raggiunto. "Non credo sia giusto dire che fosse qui in veste ad interim", ha detto Towriss. "È davvero una funzione delle prestazioni e di come si sono evolute le cose, e queste saranno certamente discussioni che rimarranno tra Graeme e me su dove si sono allineate e dove non si sono allineate. Quello che posso dire è ciò che è stato realizzato; ho un immenso rispetto per Graeme, e abbiamo passato molto... questo non è stato un periodo ad interim per me e per Graeme. È quasi un periodo di quattro anni di pianificazione, costruzione e realizzazione di tutti i pezzi. Era il momento giusto basato sulle circostanze esistenti sia nello sport che all'interno del team, e quindi questo è il momento e il luogo giusto per fare questo passo in avanti. Ogni volta che effettuiamo una transizione in Formula 1, come sapete, è molto difficile mantenerla segreta. Non ci sono state una miriade di fughe di notizie a riguardo."