Kimi Antonelli: cambio di mentalità e guida prudente in Azerbaigian

Kimi Antonelli ha ammesso di aver guidato con estrema cautela durante il Gran Premio dell'Azerbaigian, definendo il suo approccio "come guidare da nonna". La situazione a Baku lo ha spinto a un cambio di mentalità significativo. La gara del giovane italiano, 20 anni, è stata complicata fin dall'inizio: un problema idraulico nelle prime prove libere gli ha fatto perdere tempo prezioso, e un cambio di power unit ha ulteriormente ridotto il suo tempo in pista.

Un errore raro per Antonelli quest'anno lo ha portato a schiantarsi nelle qualifiche, costringendolo a partire dalla sedicesima posizione. Dopo un'ulteriore perdita di una posizione al via, non c'è stata una rimonta esplosiva come quella vista a Monza tre settimane prima, dove vinse dal diciannovesimo posto. Invece, ad eccezione di un contatto che ha causato danni significativi alla sua vettura, Antonelli ha concluso quinto, perdendo 15 punti nei confronti del compagno di squadra George Russell, che ora lo precede di 66 lunghezze in classifica.

"Guidavo un po' come mia nonna, in modalità 'salva i danni'," ha dichiarato Antonelli ai media. "Non ho preso alcun rischio. Prima di fare una manovra, mi assicuravo di poterla eseguire. Tutto sommato, è uno di quei giorni in cui bisogna essere felici di un quinto posto."

Antonelli ha confermato di aver modificato il suo approccio alla gara man mano che questa procedeva. "Sì, decisamente," ha affermato. "Se avessi avuto lo stesso passo di Monza o delle gare precedenti, sarebbe stato diverso. Ci sarebbe stato solo attacco totale. Ma ho capito molto presto che, innanzitutto, era molto più difficile superare con una schiera di auto tutte concentrate sull'attacco, e poi non avevo lo stesso passo delle gare precedenti, quindi la mentalità è cambiata molto rapidamente. Inoltre, vedendo così tante persone commettere errori, ho rallentato un po' perché volevo solo sfruttare gli errori altrui e avanzare."

La gara di Antonelli non è stata facilitata da un contatto durante la ripartenza dopo la prima safety car, seguita all'incidente di Alex Albon con la sua Williams. Antonelli si è trovato coinvolto con la Haas di Ollie Bearman. Poco prima, alla prima curva, Franco Colapinto (Alpine) aveva tentato una manovra che aveva coinvolto il compagno di squadra Pierre Gasly e Lando Norris (McLaren). Antonelli ha descritto la sua situazione: "Ho visto l'Alpine bloccare le ruote e mi sono immediatamente tirato indietro. Mi stavo preparando per fare una contro-manovra, ma poi non ho visto Ollie arrivare così velocemente all'interno. Ho dovuto tagliare perché ero ancora molto vicino all'Alpine quando ho cambiato traiettoria, ma ho subito grossi danni al fondo. Tutta la parte sinistra era compromessa dal contatto, e dopo di che la macchina era molto difficile da guidare. Ovviamente, sono stato fortunato a uscirne, non così fortunato ad avere danni così gravi, ma nel complesso è andata ancora bene."