Inigo Perez, allenatore del Rayo Vallecano, è apparso visibilmente commosso durante la conferenza stampa successiva alla sconfitta per 1-0 in finale di Conference League contro il Crystal Palace. Nonostante la delusione, Perez ha ammesso un misto di tristezza e frustrazione.
“Sono momenti difficili per tutti. Dobbiamo superarli come possiamo,” ha dichiarato, incapace di trovare parole di consolazione per la sconfitta. “È così quando perdi, soprattutto quando ci sei andato così vicino. Ciò che ti distrugge dentro è vedere la gente piangere. Ti annienta. Senti quella tristezza e quella frustrazione della sconfitta, dell’esplosione di felicità che la vittoria avrebbe significato, e ti lascia frustrato.”
“I tifosi sono la forza motrice di questa squadra e il motivo per cui ci siamo spezzati”
Nonostante la sconfitta, i tifosi del Rayo Vallecano hanno esposto uno striscione con scritto “La più grande vittoria è stata esservi con voi nella sconfitta” dopo il fischio finale, cercando di confortare i giocatori dopo la partita.
“C’è dolore, frustrazione, tristezza. Per come ci è sfuggito di mano. Ovviamente, non è una bella situazione. In un momento così delicato, quando perdi, è frustrazione, quando vinci è felicità. Ciò che ti distrugge è vedere la gente piangere. Ti fa male. Piangono per l’emozione. E sono proprio loro che ti chiedono di rialzarti, che ti sostengono.”
Perez ha respinto l’idea che la sconfitta sia stata un’opportunità mancata per convalidare il loro modo di fare e lo spirito di Vallecas.
“Abbiamo perso una partita di calcio. Non abbiamo perso un’opportunità per mostrarci. Non era un giorno per mostrare di cosa siamo fatti, era un giorno per celebrare o piangere. Il nostro lato autentico si vede nelle cose di tutti i giorni. Potete venire nel quartiere e vedere di persona quando volete. È lì che si vede di chi sono fatte le persone e cos’è Vallecas.”
“I tifosi sono la forza motrice della sopravvivenza di questa squadra, e dietro questo sogno che stiamo vivendo, e sono il motivo per cui ci siamo spezzati quando siamo andati da loro. Di solito cerchiamo di essere equilibrati quando vinciamo o perdiamo, ma in questa situazione è impossibile rimanere interi.”
Indipendentemente dalla difficoltà emotiva, Perez non ha mai esitato a esprimere orgoglio per i suoi tifosi.
“Sempre. Questo sarà eterno. Non ci sono parole. Sono momenti delicati da affrontare. A Rayo c’è un’accettazione della sofferenza, e da lì superiamo molti problemi, anche se è difficile. Sono orgoglioso dei giocatori, dei tifosi, del quartiere.”
Inigo Perez: Il Palace è stato migliore, se lo meritava
Per quanto riguarda dove la partita è stata vinta e persa, l’allenatore del Rayo è stato magnanimo nella sconfitta, elogiando la sua squadra per essere rientrata in partita dopo aver subito il gol.
“Non è stata la partita che immaginavo, che tutti avevamo in testa. Ma preferisco pensare che non sia dipeso da noi, ma dal fatto che loro sono stati migliori. Sono vincitori meritati. Il primo tempo è stato un po’ un processo di studio. Nessuna delle due squadre voleva commettere errori. Ma quel gol, nato da un’azione isolata, ci ha davvero colpito. Abbiamo attraversato momenti molto pericolosi, ma siamo riusciti a riprenderci. Forse non è stato brillante, ma abbiamo scrollato di dosso quella sensazione di non essere noi stessi.”
“Loro erano più a loro agio, sono entrati meglio in partita. Poi hanno avuto quel momento in cui hanno segnato e hanno avuto un paio di buone occasioni. Ma abbiamo resistito, non siamo crollati, anche se quando lo abbiamo fatto non abbiamo brillato, e non nel modo in cui solitamente facciamo.”
In una partita relativamente equilibrata al di fuori di quei dieci minuti di dominio del Palace, Perez non è rimasto sorpreso da nulla di ciò che il Rayo ha dovuto affrontare.
“Non ho visto nulla che non avessimo già visto. Entrambe le squadre erano praticamente nude, ed entrambe le squadre potevano leggere il corpo dell’altra. Non credo che la nostra mancanza di esperienza sia stata decisiva. Sono stati momenti specifici.”
Perez non parla del futuro
Nonostante la sconfitta e le difficoltà nel fare male al Palace, Perez non ha trovato difetti nella loro ambizione.
“Era già difficile migliorare rispetto a quest’anno. L’ambizione non si misura in conferenza stampa con le parole, e questi giocatori hanno più che abbastanza ambizione. Speriamo che possano continuare a dimostrarla.”
Uno degli argomenti che ha evitato è stato il suo futuro, rifiutandosi due volte di parlarne e negando anche qualsiasi stanchezza dalla stagione.
“È difficile trovare un gruppo di giocatori come questo. Questo gruppo è davvero speciale. Sono veri amici che si rispettano e si amano. Si aiutano a vicenda. Si proteggono e si incoraggiano a vicenda. Se devo perdere, preferisco perdere al fianco di questi ragazzi.”
“Non sarebbe appropriato parlare di questo [il mio futuro] in questo momento. Non sarebbe giusto.”