UEFA annuncia la proposta di cambiare il formato della Nations League

La UEFA ha annunciato che il torneo della Nations League subirà un cambio di formato a partire da dopo Euro 2028. La competizione, istituita per la prima volta nel 2018, vedrà la sua seconda modifica in occasione del suo decimo anniversario.

Attualmente, la Nations League è composta da quattro leghe (A-D), dove le nazioni sono classificate e divise in gruppi di quattro e tre, competendo per vincere i propri gironi. Le vincitrici della Lega A partecipano a un evento con quarti di finale, semifinali e finale. Le vincitrici dei gironi delle leghe inferiori guadagnano la promozione alla lega superiore, mentre le ultime classificate nei gironi delle Leghe A-C retrocedono nella divisione sottostante.

Inoltre, i risultati della Nations League hanno avuto conseguenze anche per la qualificazione agli Europei e ai Mondiali, con le squadre che spesso avevano una via di accesso ai tornei tramite un play-off se non ci riuscivano attraverso la campagna di qualificazione. La decisione finale sarà presa a settembre durante una riunione del Comitato Esecutivo.

La Nations League si ridurrà a tre leghe

La nuova struttura, approvata dalla UEFA a Istanbul mercoledì, vedrà il numero di leghe ridotto da quattro a tre, con 18 squadre che vi parteciperanno. Le leghe saranno nuovamente divise in gruppi di sei, anche se nella Lega C ci sarà un gruppo di sette. Ogni squadra giocherà cinque partite contro squadre diverse, in casa o fuori, oltre a partite di andata e ritorno contro le squadre del proprio "vaso". Il sistema dei play-off e della "final eight" rimarrà invariato.

Anche il sistema di qualificazione europeo subirà modifiche

Anche la campagna di qualificazione per gli Europei subirà cambiamenti, venendo divisa in Lega 1, composta da 36 squadre provenienti dalle Leghe A e B della Nations League, e Lega 2, con le restanti 19 squadre dalla Lega C della Nations League. All'interno della Lega 1, ci saranno tre gruppi da 12 squadre, con ogni squadra che giocherà sei partite (in casa o fuori) contro sei avversari diversi, due da ogni gruppo. La Lega 2 seguirà lo stesso formato della Lega C della Nations League.

Le squadre "meglio classificate" in ogni gruppo della Lega 1 si qualificheranno direttamente agli Europei, mentre le restanti, comprese quelle della Lega 2, accederanno a un sistema di play-off. Non è chiaro se ciò significhi che solo tre squadre e le nazioni ospitanti si qualificheranno direttamente.

Ceferin: I cambiamenti ridurranno il numero di partite

Il Presidente della UEFA Aleksander Ceferin ha rilasciato un commento ufficiale sulla questione, notando che ciò ridurrà il numero di "partite inutili".

"I nuovi formati miglioreranno l'equilibrio competitivo, ridurranno il numero di partite inutili, offriranno una competizione più attraente e dinamica ai tifosi, garantendo al contempo una possibilità di qualificazione equa per tutte le squadre e senza aggiungere date aggiuntive al calendario internazionale.

Nel complesso, i cambiamenti aumenteranno il valore del calcio maschile per squadre nazionali UEFA e non vediamo l'ora di implementare i nuovi sistemi di competizione."