Lewis Hamilton: La Svolta Mercedes che ha Iniziato una Partnership Storica in F1

Tredici anni fa, il 28 luglio 2013, Lewis Hamilton saliva sul gradino più alto del podio all'Hungaroring, compiendo un gesto che, per un pilota del suo calibro, sembrava routine, ma che in realtà non lo era affatto. La sua vittoria al Gran Premio d'Ungheria quell'anno, conquistata dalla pole position davanti a Kimi Räikkönen e Sebastian Vettel, fu la prima per Mercedes.

Fu la scintilla che accese un fuoco che avrebbe brillato più intensamente di qualsiasi altro nella storia della F1. "Questa è probabilmente una delle vittorie più importanti della mia carriera", dichiarò Hamilton dopo la bandiera a scacchi. "Passare a un nuovo team e vincere per Mercedes-Benz è un vero privilegio."

All'epoca, il significato di quel successo era difficile da cogliere appieno. Il passaggio di Hamilton dalla McLaren aveva destato scalpore, dato che la Mercedes non era ancora la potenza che sarebbe diventata. La W04 era una vettura assetata di pneumatici, incline alla degradazione con il caldo, e l'Hungaroring presentava temperature ambientali intorno ai 35°C. Sarebbe dovuta essere una disfatta.

Invece, Hamilton eseguì con perfezione una audace strategia a tre pit-stop, dominando la gara dal via alla fine. Fu la sua 22ª vittoria in carriera e, incredibilmente, l'ultima volta che qualcuno diverso da Vettel avrebbe vinto nel 2013, con il pilota Red Bull che collezionò nove vittorie consecutive per chiudere la stagione.

Ciò che seguì per Hamilton e Mercedes, tuttavia, fu straordinario. Nelle successive 11 stagioni, Hamilton vinse altri 83 Gran Premi per le Frecce d'Argento, portando il suo totale con il team a 84, il massimo per qualsiasi pilota con un singolo costruttore. Con la vettura Mercedes, ottenne 78 pole position, un altro record, e salì sul podio 153 volte.

Sei campionati piloti arrivarono nel 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 e 2020, eguagliando il record assoluto di Michael Schumacher di sette titoli. Nel frattempo, la Mercedes dominò incontrastata per otto campionati costruttori consecutivi, dal 2014 al 2021, un periodo di dominio senza precedenti nello sport.

Lungo il cammino, Hamilton superò i traguardi un tempo inavvicinabili di Schumacher per vittorie in carriera e pole position, diventando il primo e unico pilota a raggiungere quota 100 in entrambe le categorie. Tutte le sue 84 vittorie con Mercedes furono ottenute con la sua power unit, così come le sue precedenti vittorie con McLaren, il che significa che ogni singola vittoria di Hamilton fino a quel momento era stata alimentata da un motore Mercedes.

L'ormai pilota Ferrari – che da allora ha vinto il suo 106° Gran Premio, il primo senza la Mercedes – iniziò il suo percorso con le Frecce d'Argento con una guida coraggiosa sotto il sole di Budapest. Tutto ciò che venne dopo – i titoli, i record, la trasformazione sia del pilota che del team nella partnership di maggior successo che la F1 abbia mai conosciuto – risale a quel giorno del 2013.